– Что происходит?

Сознание девушки прояснилось, и она испуганно оглянулась. Николь исчезла, а Элисон стояла в дверях, небрежно облокотившись о косяк и самодовольно ухмыляясь. Светло-серые крылья за ее спиной были испещрены странными символами, а всю левую часть лица покрывал темный узор, заканчивающийся пикой над глазом.

– Ой, ну брось этот щенячий взгляд, – глаза приемной матери блеснули, – ты что, правда поверила, что тебя ждут? Что о тебе кто-то заботится? Волнуется? Это иллюзия, ангел. Хотя нет, ты ведь даже не ангел.

Лира не могла пошевелиться. Каждое ее слово отдавалось жгучей болью в груди, а потом в шее. В доме стало совсем темно.

– Кто ты? – оледенелые губы тоже не слушались. Лишь глазам было горячо – девушка вдруг вспомнила, как ее отшвырнуло к тяжелым дверям храма, но что, бес подери, она забыла в Редвилле!

– Не узнаешь? – Элисон удивленно подняла брови. – А так?

Лира с трудом сглотнула – теперь она смотрела на саму себя, только без крыльев. Правда, узор на ее левой щеке остался таким же, только выглядел на ней как-то… знакомо.

– Ну, что скажешь? – со смешком спросила ее копия, подходя все ближе. Окно за ее спиной находилось в постоянном движении, меняясь на узорчатое окно храма. Стены облупились и почернели, с мебелью тоже происходили странные метаморфозы: шкаф то вытягивался в длину, вбирая в себя насыщенный темный цвет орехового дерева, то вновь сжимался до размеров их недорого кухонного шкафа в Редвилле, да и прочая мебель ходила ходуном, точно живая.

Лира рванула к двери, но ее копия лишь небрежно махнула рукой. Неведомая сила резко отшвырнула и пригвоздила Лиру к стене. Девушка застонала и с трудом подняла глаза, с ужасом обнаружив перед собой красные пылающие глаза и темное пространство лица с огромным, вооруженным остро заточенными зубами, ртом. Ртом, растянутым в лучезарно-зловещей ухмылке у самого лица девушки. Ее копия исчезла, уступив место истинному обличью демона.

Девушку сковало таким адским холодом, что, казалось, даже душа замерзла. Нечто подобное Лира испытала на первом уроке Стефа, и в зимнем лесу, но сейчас сила демона была во сто крат сильнее. Не было сил шевелиться, дышать, жить.

– Пораззииительно, – нечто среднее между стрекотом и скрипом прозвучало возле уха девушки. Хотя она сама до конца не была уверена, что это не плод ее воображения: шипение, казалось, раздавалось в самой голове, – изззумиииительно.

«И откуда у демонов такой пораззииительный словарный запас?» – пронеслось в мыслях оцепеневшей от страха девушки. И это была единственная более-менее осмысленная фраза – ни тебе плана спасения, ни возможности подготовить разумный ответ существу, которого здесь не ждали.