- Твою же мать… - разинул рот гоблин. – Это как же? Кто посмел? Да там… Там же некому? Эльфы не враги себе, с подонками вы вот только что разобрались. Ну пусть на время… Кто ж еще-то? У орков общины нет, мало их. Огров и того меньше… Из Города кто? Или уроды?

- Помнишь, два дня назад? – спросил Малин. – Ну, когда нам поплохело с тобой? Салют над парком помнишь?

- И что? – не понял гоблин.

- Ужас глубин пробудился, - сказал Малин и посмотрел на Джима.

Машина натужно ревела, медленно ползла к снежным вершинам по горному серпантину, засыпанному гравием, и казалось, что конца этому подъему не будет.

- «Сзади надвигалось нечто, какая-то клубящаяся тень, в которой едва угадывались контуры, - прочитал пришедшие на память строчки Джим. – Ужас и мощь виднелись в ней. Медленно приблизившись к трещине (огонь прижался к ее краям словно в испуге), фигура легко переметнулась на другой край. Огонь взревел, языки пламени взвились из глубин, на миг обрисовав дымные контуры[2]».

- Ничего подобного, - заметил Малин. – Обычный человек. На вид – обычный человек. Так мне рассказали. Можно сказать, что старичок в черном пальто. Еще и израненный как будто. Восседает на троне Дурина. А тот валяется у него под ногами. Буквально. Этот мерзавец стоит на нем ногами!

- Подожди, - не понял Джим. – Но ты же сказал, что «ужас глубин пробудился»?

- Это он сказал… - покачал головой Малин. – Вот этот хромой старичок и сказал. Приковылял из дальних залов. Точнее не так, сначала оттуда ломанулись все забойщики. Как раз два дня назад. Бежали так, что даже кирки свои растеряли, а это нужно очень постараться, чтобы гном кирки или молотка лишился. Он головы скорее лишится!

- Ну, у тебя же нет кирки? – заметил гоблин.

- Считай, что у меня и головы нет, - проворчал Малин, глядя на скалы, мимо которых ползла машина. – Короче, подошел этот дед к трону и сказал, что «ужас глубин пробудился». Ну, Дурин, который как раз собирался послать стражников разбираться, отчего это его забойщики улепетывают из забоев, поинтересовался у незнакомца, кто он и что это значит.

- И что тот ответил? – нарушил затянувшуюся паузу гоблин.

- Он сказал, что еще не определился, поскольку чувствует себя собирательным образом, - скрипнул зубами Малин.

- Собирательный образ – это просто, - принялся сразу объяснять гоблин. – Если говорить обычными словами, это нечто среднее от образов разных персонажей, которые похожи друг на друга характером, привычками или еще чем-то.

- Дурные привычки у этого собирательного образа, - сказал Малин. – Дурин приказал схватить его и отправить в каземат для дальнейшего разбирательства. А этот… дед щелкнул пальцами, и стражники тут же набросились на Дурина, связали его и бросили под ноги старику. Два дня назад! И я не знаю, жив ли он еще. Вход в подгорные залы затянула какая дрянь, и кто бы ни пошел туда, уже не возвращается. А от самой это дряни тянет таким ужасом, что… Четыре скирда там сгинули!