- А что я должен сказать? – спросил Джим. – Мало ли. Может, с датами ошибка? Или все так и было задумано.

- Какого черта, дружечка? – скривился гоблин. – Как это могло быть задумано? Кому какое дело до какого-то вонючего Рыбки? На него и квеста никакого не было. Ты этого Варгоши видел?

- Да, - кивнул Джим.

- На него тоже никакого квеста не было, - прошептал гоблин. – Вампиров в игре вообще не было. И на этого Гольфимбула никакого квеста не было. И на Луизу Флетчер. И на Джулию Коттон. И на Родика этого с пятном на половину рожи, вот ведь мерзость, не из-за пятна, а из-за поганой натуры. Признаться, я и сам себя более или менее осознавать начал лет десять назад, где-то сразу после вторжения, но вот это все, все эти персонажи - стали появляться позже, а повалили вот точно три года назад. Это все от уродов.

- Не понимаю, - признался Джим. – Раньше, выходит, всего этого не было?

- Дряни всякой квестовой было полно, - кивнул гоблин. – Да и массовки хватало, я же и сам из массовки. Должен был жить в гоблинской деревне, прямо как папуас из зверинца девятнадцатого века. Расизм, одним словом, дружечка. Но все прежде было как-то в одном стиле. Но, такое технофэнтези, что ли. А потом всплыло вот это. Ну, свежие боты же постоянно догружались, ну вот и стало догружаться разное, о чем до того мы и не слыхивали. Нет, понятно, что детишки рождаться стали, я уже за это уродам все готов простить. Но по остальному программа словно обезумела. Ну, я стал одно с другим сталкивать в собственной голове, ну и надумал, что вот это изменение, которое с нашей игрой учудили уроды, оно не только всего Инфернума, да и всей нынешней сути коснулось, но и того, что у нас в головах. Все ночные страхи, все прочитанные книги, все просмотренные фильмы. Все, что цепляло кого-то, игроков, конечно, в первую очередь, но не только, все реализовалось. Ну или большая часть. И вот эта игрушка под скалой – она именно что появилась. Понимаешь? Потому что Рыбка нам все уши прозвонил, все нутро наше вынул со своими рассказами. А ты говоришь, прошлое… Мы его сами создаем.

- Подожди, - принялся одеваться Джим. – Не горячись. Поверь мне, даже на пару миллионов персонажей так уж много памяти для полной истории со всеми отсылками не потребуется. Ну даже и если и так, что это меняет для нас?

- Да все, - замахал руками гоблин. – Ты одно сообрази. Раньше у игры была логика. Ну да, она была сложновата, говорят, никто так и не добрался до финала. Или добрался и сгинул. Черного Властелина, во всяком случае, никто так и не срубил, говорят, что его саркофаг так и стоит на юге города. А теперь логики нет. Я раньше подрабатывал экскурсоводом, водил игроков за мелкую монету горными тропами к гномьей таверне, она у входа в чертоги Дурина как раз, ну и разговаривал с ними. Они меня конспирологом прозвали. А один сказал как-то, не так давно это было, что душа человека потемки, но еще страшнее страхи его в этих потемках. И что, к примеру, если тут окажется кто-то вроде какого-то Чужого, то конец придет всей игре. Я еще расспрашивать его пытался, о каком Чужом он говорит, но тот игрок словно сам испугался. Так и сказал, даже рассказывать не буду, чтобы соблазна избежать. Вот! Мотай на ус. Это я фигурально выражаюсь, если что. Хотя, если еще дней пять не побреешься, твоя щетина бородой и усами обратится. Рыжими, кстати, хотя ты и черный.