- Не сгинешь, - прищурилась Ибха и вдруг подошла к Джиму, сидящему на ящике, обняла его и поцеловала в губы.

- Вот же! – с какой-то тоской заорал гоблин. – Вот скала Рыбки. Мы как раз проезжаем по тому месту, где и нашли ту куклу!

***

Машина встала на чем-то вроде автостоянки, где в окружении шатров и палаток уже стояло с полудюжины таких же грузовиков и, спрыгнув с кузова, Джим сразу понял, что поесть ему пока не удастся. Вокруг стояли сотни, тысячи гномов, гном и гномьих детей и смотрели на меч в его руке. Смотрели, не говоря ни слова. Сразу за стоянкой шатры расступались и взгляду представала и прекрасная, и одновременно ужасная картина. Узкая, составленная из идеально ровных каменных плит дорога поднималась к центральной из трех сливающихся вершинами гор, миновала узкий мосток, под которым Джим предположил невидимую пропасть, проходила между двумя затейливыми сторожевым башнями, на которых угадывались пулеметы, и упиралась в огромные ворота, каменная резьба на обрамлении которых еще не была закончена. Створок на воротах не было, хотя гигантские петли для этих створок уже торчали из циклопических колонн. Но вместо створок непроницаемым пологом, чужеродным дымом в воротах колыхалась мгла. Из-за этого полога едва различимо доносился звон молотов.

- Куда идти? – спросил Джим, обернувшись к вылезшему из кабины Малину.

- Туда, - кивнул на полог Малин. – Подойти, крикнуть, что ты принес искомое. И идти. Но, боюсь, каждый, кто проходит через полог… лишается воли. Или гибнет.

- Или слепнет, - добавила Ибха.

- Или перерождается, - предположил гоблин.

- Ну, - Джим задумался, - если у меня вырастут рога или появится хвост, сразу не убивайте. Я согласен на долгий карантин.

- А если ты превратишься в гоблина? – спросил Элфрик.

- Ну, тогда без вариантов, - вздохнул Джим. – Кончать сразу.

Никто не засмеялся. Джим кивнул Ибхе, на плече у которой висела его тяжелая сумка, подумал, скинул с плеч плащ, снял шляпу и отдал все это гоблину.

- Можешь поносить пока.

- Может, сапоги тоже оставишь? – спросил гоблин.

- Пошли, - сказал Малин и зашагал к воротам.

***

Возле башен, на которых и в самом деле имелись пулеметы, правда направленные в сторону тех же ворот, были выстроены в полном боевом облачении два скирда гномов, а между ними стояли трое на удивление похожих друг на друга чернобородых гнома в разноцветных колпаках. На плече каждого висело по короткому автомату[4], в руках каждого сверкал мифриловым лезвием топор.

- Ворота надо делать из мифрила, - предположил Джим. – Иначе вырвут они тяжестью даже такие петли.