- Святые боги, - схватился за сердце Малин. – Это же 408-ой!

***

Агрегатом и в самом деле оказался дроид похожий, как две капли воды на 413-ого. Все отличие состояло в том, что правая рука у него когда-то была настоящей. Конечно, она не выглядела так же жутко, как голова и ноги 117-ого, но зато издавала отвратительный запах.

- Вот же черт, - сокрушенно замотал головой Малин. – Ты посмотри… Голова пробита. Кто же тебя так, дорогой мой… Элфрик, хватит нос морщить, помоги! Держи вот здесь и вот здесь. Подожди, я нажму сюда и сдерну затылочный щиток. Все… Да. Бесполезно. Прощай, друг.

Пуля, пробив лобную часть механической головы дроида, обратила его электрические мозги в магнитную труху. Малин выудил из спекшегося от сырости мусора светло-серую, с желтым оттенком слегка расплющенную пулю, уронил щиток и опустился на асфальт:

- Я так и знал…

- Что ты знал? - спросил Джим, приглядывая за гоблином, который, чтобы отойти подальше от источника неприятного запаха, делал вид что осматривает окрестности.

- Знал, что добром это не кончится, - покачал головой Малин. – Это ж мой сосед. Точнее, один из моих соседей по Неглинке. Они жили вдвоем. Не в смысле – «жили вдвоем», а в смысле были приятелями и дом построили на двоих. Последний в нашей деревне. Выкупили место у Ларри, когда у того от молнии амбар сгорел. Ну и построили. Отличные ребята. Всегда помогали мне. Только свистни. Знаешь, почему 408-ой стал делать себя человеком, начиная с руки? Чтобы здороваться! Чтобы руку друзьям пожимать… Они пропали три месяца назад, еще в конце зимы. Мне еще пришлось их пса пристраивать, Ларри его и взял. Теперь бы еще нэльфа найти… Он где-то рядом должен быть. Они же не разлей вода.

- Нэльфа? – не понял Джим.

- С маленькой буквы, - принялся озираться Малин. – Не эльфа. Так-то он просил, чтобы его называли Большим Джоном, хотя и был чуть ниже нашего Ларри. Ну, знаешь, есть такие эльфы, которые не хотят быть эльфами. Обрезают уши, одеваются как реднеки[2]. Джон был помешан на вестернах, воображал себя ковбоем. Вечно таскал с собой карабин, носил штаны с кожаными вставками. Мечтал лошадь завести. И завел бы, если бы не 408-ой. Сам понимаешь, какая может быть у дроида лошадь. Они даже заказали Бишопу подыскать им старенький джип. Смешно… Что же тут случилось… И зачем они сюда пришли? Они же не были мародерами… Очень хорошо зарабатывали на целебниках и даже на еще более редких штуковинах. Но никогда не открывали своих мест. Я и подумать не мог, что они сюда ходят. Мы же искали… Такое ощущение, что 408-ой наклонился зачем-то и кто-то в него выстрелил… Вон оттуда! – показал Малин на двухэтажное здание на другой стороне улицы.