- Звук флейты? – не понял Джим.

- Ну, среди тех гномов, что ворота ладили, вряд ли кто был с консерваторским образованием, - пожал плечами Малин. – Может, звук кларнета. Или еще чего. Но только крысы разом развернулись и бросились прочь. Исчезли в темноте. Но не это было самым страшным. И не ужас, которым из тоннеля тянуло как сквозняком. От которого волосы на всем теле дыбом вставали. Чуть ли не половина гномов побросала оружие и пошла на звук флейты. Хорошо хоть ворота были закрыты. Так их по головам пришлось дубинами охаживать а потом везти обратно и долго лечить. Их, те два десятка поддавшихся, так и зовут с тех пор – фиорды. Ну, не крысами же их звать? Они все до сих пор слегка не в себе. Из скирдов их, конечно, вывели. Мало ли…

- Кто это рассказывал? – спросил Джим.

- Ибха там была, - вздохнул Малин. – Вот ведь девка… Кремень! Она с дубиной и прыгала. Остальные просто уши затыкали. А братьев я только один раз сумел разговорить. Два бочонка эля на тот разговор ушло. Так они и сказали, что ни одной пули в крыс не отправили. Они их вообще не видели. Просто в какой-то момент луч от фароискателя стал сокращаться. И вроде препятствия никакого впереди нет, а луч короткий. И леденящий ужас под горло. Выпустили они в эту темноту весь боезапас и рванули назад. А если бы флейта раньше зазвучала, был бы я сейчас вторым братом, а не пятым, и черта с два меня бы Дурин отпустил с тобой путешествовать.

- Что-то это не слишком похоже на гаммельского крысолова[1], - заметил Джим. – Ты ведь на него намекаешь?

- А ты еще не понял? – прищурился Малин. – Эти же уроды все по-своему переиначили. Словно кривое зеркало приложили. Или же волю дали нашим кошмарам. Но я вот еще что думаю. А что если тот персонаж, что взял силу от Саркофага, наполнит ею вот такие темные силы? Под свое крыло их подгребет? Что будет тогда с Инфернумом?

- А вот, что будет, на то и поглядим, - поднялся Джим. – Пойдем к подвесному мосту. И срочно. Мне не хочется здесь оставаться.

- Можно подумать, что мне охота, - буркнул Малин.

- На кого охотиться собираемся, дружечки? - появился из-за угла довольный гоблин. – Нет, вы только посмотрите – в лапах у людоедов были? Были. На чудище подземное – ужас глубин – ходили? Ходили! Ну, ладно-ладно, грех обобщения, знаю, не наша слава. На пиру у Дурина эль пили? Да! С тварями неведомыми сражались? Так точно! Великого эльфа Элладана обдурили? По полной программе! И вот я, никому не нужный гоблин, лезу в свой мешок, чтобы отыскать клочок бумажки на предмет подтирания, и нахожу там и пачку влажных салфеток, и туалетную бумагу, и переносную аптечку, и смену нижнего белья, и перочинный ножик и еще кучу разного полезного барахла, не говоря уж про три упаковки сухпая американского спецназа! А я еще зубами скрипел, чего мол Ибха в мешок мне напихала? Плечи же режет! А поверх всего этого бутерброды и книжка «Гномы, как они есть» с дарственной надписью самого Дурина!