- Ау? – кашлянул гоблин.

- Я здесь, - отозвался Джим, снова полез в мешок, открыл сумку и вытащил жезл.

- Думаешь, открыть этот портал тоже? – поинтересовался Малин.

- Нет, - ответил Джим. – Думаю о другом. О том, что эта штука еще не закончена. Ей чего-то не хватает. Она слишком… разная в разных местах. В ней нет единства.

- Да, - пробормотал гоблин, привставая и вглядываясь в деревянно-металический разнобой. – С точки зрения стиля это даже не постмодернизм, а какой-то сумбур. Хотя в отдельных частях оно очень даже ничего.

- Во-первых, это не жезл, - сказал Малин. – Толстоват, думаю. Я бы сказал, что это скорее посох, но для очень маленького существа. Ростом мне по колено. Таких не бывает. Точнее, не бывает таких существ с мозгами. Значит, секрет в чем-то другом.

- Не знаю, как насчет секрета, а удрать от гостеприимного Элладана эта штука нам позволила, - заметил гоблин. – Или это мне показалось?

- Был выброс энергии, - кивнул Джим. – В тот момент, когда я надевал наконечник. Мы им и воспользовались к предполагаемой досаде Элладана. Но теперь я ничего не чувствую. Такое ощущение, что части этого жезла встретили друг друга, порадовались и погрузились в сон.

- Значит, проснутся еще, - зевнул гоблин. – Кстати, я бы тоже сейчас погрузился бы в сон. Между прочим, мы трое тоже как части этого жезла. Все разные. Вот уж точно, постмодернизм. И ничего, сработались.

- Не ждите меня, - вдруг сказал Джим. – Если я не перейду мост, не ждите меня.

- Как это не перейдешь? – не понял Малин. – Упадешь, что ли, в реку? Или еще что? Выражайся яснее.

- Сам не знаю, - признался Джим. – Просто пришла в голову мысль, что я могу не перейти через мост. Сейчас мне кажется, что я заходил на него сотни, если не тысячи раз. И ни разу не перешел. Почему сейчас что-то должно измениться?

- Потому что всему приходит конец? – предположил Малин.

- Всякий конец – это верный признак начала следующего цикла, - хмыкнул гоблин. – Не сочти за банальность.

- Или пошлый намек на рождение нового существа, - зевнул Малин. - Пошли, филолог. Потом будем спать.

«Пошли», - подумал Джим.

***

Они спустились к мосту за час. Мин с этой стороны холмов не оказалось, идти было легко, и все же Джим вздрогнул, когда увидел мост. Тот слегка подрагивал, как будто по нему шел кто-то невидимый. Наверное, какие-то воздушные потоки поднимались из пропасти, в которой шумела Гремячая. Джим был у цели. Нужно было всего лишь перейти мост, затем добраться до трассы, перебежать ее и дойти до Неглинки. А потом до Форта. А после этого все же найти способ выйти из игры и оказаться в родном офисе на перекрестке Сотой улицы и Коламбус Авеню. Всего лишь.