- Выстрелить могли, откуда угодно, - покачал головой Джим. – Ты посмотри, он словно сложился. Его вполне могло и развернуть. Может, это твой ковбой и сделал?

- Если бы ты знал Джона, ты бы никогда так не сказал, - нахмурился Малин и сунул палец в ухо. – Всегда, когда нервничаю, что-нибудь случается. То зуб заболит, то на ровном месте растяжение получу. Теперь вот в ухе что-то звенит. Не мог Джон этого сделать! И пуля эта не от карабина Джона. У него отличный карабин был, с оптическим прицелом и с хорошей убойной силой. Полуавтомат. А эта пуля от армейского оружия. И калибр у нее поменьше, хотя она и длиннее. Что-то мудреное…

- Тогда где он? – спросил Джим.

- Не знаю, - пожал плечами Малин.

- Вот здесь! – подал голос гоблин. – Вон, видите, дорожка к тому кемпингу? Ну, вот же, самый ближний. На ней вроде кровь… Но пятна старые, наверное…

Гоблин наклонился, а в следующую секунду раздался сухой щелчок, мешок у него на спине взвился облачком пыли, и Элфрик упал как подкошенный.

- Гоблин! – вытаращил глаза Малин, но Джим уже накрывал гнома своим телом, потому что невыносимая боль уже разодрала ему спину между лопаток, причем удар был направлен сверху вниз, и следующий попал точно в поясницу и вызвал темноту в глазах.

- Не дергайся, - прохрипел Джим Малину. – Сверху бьют. Шевельнешься, добавят. Черт… Мне засадили в спину и в печень, кажется…

- Откуда же сверху? – сдавленно прошептал Малин. – Ангелы небесные, что ли? У нас же тут никакой авиации! Что там с гоблином?

- Не знаю, - проворчал Джим, пытаясь определить, может ли он совершить рывок или нет. – Если он готов, то это плохо. А если притворяется мертвым, то он еще умнее, чем пытается казаться. Ты можешь медленно, очень медленно лечь на живот? Перевернуться можешь? Я чуть приподнимусь.

- Это еще зачем? – не понял Малин, пытаясь воспользоваться тенью от мертвого 408-го и незаметно поменять ноги местами.

- Это чтобы спину тебе не сломать, - прошептал Джим, ухватил Малина за шиворот и, мгновенно подтянув ноги, рванулся к гоблину с низкого старта, надеясь лишь на то, что Элфрик не вывалится из лямок своего вещмешка. Вроде бы он их связывал на груди?

Выстрелов было не менее пяти. Они щелкали друг за другом через очень короткие, но равные промежутки, впиваясь в молодую траву запущенного газона и дробя бетонную плитку узкой дорожки. Стрелок явно оказался один и вооружен он был полуавтоматическим оружием с системой глушения, хотя и не столь быстр, как его цель. К счастью, дверь кемпинга оказалась открыта.

Джим ввалился внутрь, оставил и Малина, и гоблина в небольшой прихожей возле лежавшего тут же и издающего запах тления тела, выхватил из рук трупа карабин и побежал по лестнице, ведущей в мансарду небольшого отеля. Стрелять он начал сразу, едва разглядел через наклонное окно зависший над курортом громоздкий дирижабль с огромной надписью на боку – «Extensio forever[3]». Первым выстрелом Джим высадил само мансардное окно, вторым попал в двигательный отсек аппарата, после чего винты, что «жужжали» в ухе у Малина, начали скрежетать, а остальные пули выпустил в серебристое «тело» летательного аппарата. Дирижабль начало медленно сносить к северо-востоку. Патроны у Джима кончились, и он поторопился вернуться к спутникам.