- Вот что, - Малин оглянулся, снял с плеча карабин и протянул его Джиму. – Держи.

- Ты уверен? – спросил Джим.

- Понимаешь, - вслед за карабином последовал подсумок с патронами, - у меня ведь тоже есть чутье. И оно подсказывает, что мы надолго или ненадолго, но расстанемся. Что нам сейчас добраться до Неглинки? Раз плюнуть. Места известные, тропа под кронами, дирижабли не страшны. Я даже думаю, что мы пойдем тропой Патрокла, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. Заодно и его тайник проверим, он разрешал мне. А вот что тебе еще выпадет, большой вопрос. И это тоже возьми.

Гном протянул Джиму сумку с камнями.

- И это? – удивился Джим. – Ты хорошо подумал?

- И это, - кивнул Малин. – Может я подумал и не слишком хорошо, но уж как смог. Тебе это будет нужнее. Тем более мне кажется, что ты здесь не просто так. Это, конечно, игра Джим, но это уже не игра.

- В смысле, не просто так – значит, не из-за бабы? – спросил гоблин. – Пардон, не из-за прекрасной бедовой девушки?

- Дай договорить, - поморщился Малин. – Я не знаю, насколько она прекрасна и насколько бедова, я не эксперт. Но мне кажется, что это вот самое главное. Знаешь с какого момента?

- С какого? – спросил Джим.

- С твоего выхода против огра, - ответил Малин. – Сначала я подумал, что ты просто дурак. Ну, смелый, но дурак. Знаешь, это хорошее объяснение, когда кто-то выходит, а ты остаешься в толпе. А потом я посмотрел на Патрокла, это ведь редкий парень, я надеюсь его еще увидеть, и я вдруг понял, что можно оставаться в толпе и одновременно с этим выходить вместе с таким, как ты. Патрокл побелел, как… снег на трех вершинах. Как будто решалась его судьба. Парня трясло. Его скулы окаменели. Но он смотрел не на огра, не на Епифания, не на Мексидола. Он смотрел на тебя.

- Ты не находишь, Малин, что этот красочный эпизод как-то не совсем из истории про прекрасную и бедовую девушку? – поинтересовался гоблин.

- Я всего лишь пересказываю реакцию одного из фанатов Джима, - щелкнул по затылку гоблина Малин. – Может, я точно так же на него смотрел? Пошли уже.

- Пока, дружечка, - помахал рукой Джиму гоблин. – А куда ты прячешь меч, ты мне так и не рассказал.

- Пока, - улыбнулся Джим и стал ждать, когда двое коротышек перейдут через мост. Вот они дошли до середины. Обернулись, чтобы еще раз помахать Джиму. Вот они дошли до противоположного берега. Снова обернулись и замерли в ожидании.

- Пока, - прошептал едва слышно Джим, поправил карабин на плече, сразу обе сумки, проверил лямки рюкзака, нащупал ножны, которые были невидны и неощутимы для всех, кроме него, подумал, что надо будет впихнуть туда же и жезл, вроде бы ширина ножен позволяла.