- Но ты знал, что Оливия Миллер – это аватар хозяйки игры? – спросил Джим. – Ее создательницы?

- Эмили мне сказала об этом, - кивнул Оле. – А раньше я просто отдавал себе отчет, что она аватар живого человека. Для таких, как я, это очевидно. Точнее, для такого, каким я был. Ну, конечно, исключая сложные случае вроде тебя или Эмили. Знаешь, как это было? Они приходили ко мне в ресторан Золотого Руна втроем. Просили, чтобы я посидел с ними, но почти не разговаривали со мной. Я был таким… украшением. Ну, торчал там, вроде как зонтики в их коктейлях. Их было всегда трое. Трое подруг. Оливия Миллер или, как я узнал от Эмили, Кэрол Беннелл. Меган Тернер. И Анна Фирлинг из Форта. Я их чувствовал. Чувствовал, что Меган и Оливия – важные персоны. А Анна – простая. Она была с ними как ангел... Тогда она тоже была аватаром.

- А теперь? – не понял Джим.

- Анна Фирлинг умерла, - пробормотал Оле. – Ты ведь не знал об этом? Прости. Она умерла после смерти Кэрол Беннелл. Теперь я думаю, после окончательной смерти Кэрол Беннелл. После того странного сообщения о попытке покушения на Оливию Миллер, которое проскочило через какую-то станцию. Теперь то у них все уже схвачено, но тогда еще это было возможно. Да и тогда, конечно, сразу же последовали опровержения. Сама Оливия выступила по ТВ. Но одновременно с этим, я думаю, оборвались все связи Анны с Кэрол, и она все поняла. Да, три года назад. Началось нашествие и одновременно с этим минирование подступов к Городу, кое-кто даже праздновал победу над уродами. Хотя я и не знаю, что послужило решающим толчком. Анна упала в обморок у себя в трактире. Упала то ли после какого-то звонка, то ли после сообщения, не знаю. Джерард мне рассказал. Черт возьми, и с Джерардом меня тоже познакомила Эмили… Сказала, что есть один чиновник, который сгодился бы на роль духовника. А потом оказалось, что с Анной более или менее близко общались только он и я. Эти три или четыре последних года были очень плотно нашпигованы разным… Тогда к Анне сразу же прибежал эльф из лекарской башни. Ее откачали, к счастью. Но откачали здесь. Там, наяву, все было кончено. Она разрушилась. Как сказал бы какой-нибудь дроид, пришла в окончательную негодность. Даже лучшие коконы Extensio не всесильны. Но мы ей не говорим об этом. Впрочем, я же не бываю в Форте. Джерард позвонил мне и предупредил, чтобы я не проболтался, если Анна с подругами опять ко мне заявится. Он сказал, что в игру приходили родные Анны. Заняли чуть ли не половину трактира. Наверное, арендовали целый зал игровых коконов. Провели с ней целый день, праздновали что-то и очень внимательно вглядывались в нее. А потом ее сын зашел к Джерарду и все рассказал. Еще и предупредил, чтобы мы не разболтали это горестное обстоятельство самой Анне, как будто мы здесь все идиоты. Только мне это не пригодилось. Эта троица в Золотом Руне больше не появлялась.