Бежать было некуда. Либо в проемы, ведущие наружу, либо в исходящие невыносимым ужасом ходы в глубину здания. Выбор был простым. Джим повернул направо, оказался в длинном коридоре, который становился шире с каждым шагом и уже через какую-то сотню шагов оказался в его устье, где и застыл от невыразимого отвращения и ужаса.

Внутри башни и в самом деле имелся внутренний двор, хотя и перекрытый крышей. Он занимал весь внутренний объем циклопического сооружения. Его верхнее завершение опиралось на толстые, не менее чем в полусотню ярдов толщиной каждая – циклопические колонны, покрытые нержавеющим металлом, внутри которых скорее всего располагались главные лифты и лестницы. Его стены состояли из таких же широких воронок узких ходов, примыкавших друг к другу и создающих ощущение огромных сот. Но главным содержанием пространства внутри башни и одновременно источником света и невыносимого ужаса было нечто живое и безразмерное в его центре. Оно фосфоресцировало и вздымалось серо-лиловой квашней до середины высоты сооружения, обнимало колонны лифтов, подрагивало волнами и бездонными провалами и даже как будто издавало какие-то низкие звуки.

- Ну ты и урод, братец, - пробормотал Джим, приглядываясь к существу и понимая, что именно сейчас, именно в это мгновение должно была прийти ясность – завершился ли он хотя бы в каком-то качестве или он по-прежнему директор небольшого и странно успешного детективного бюро, содержание жизни которого составляют придуманные не слишком талантливыми литераторами реплики и сюжетные ходы. Он шагнул на самый край прохода и крикнул:

- Оливия! Ты здесь?

Квашня никак не отозвалась на отклик, хотя и пошла радужной волной во все стороны.

- Мартин Риггс! Майор! – закричал Джим. – Надеюсь, твои ботинки снова стали твоей частью? Или они были результатом коллективного творчества?

И снова квашня осталась равнодушной, хотя и образовала темное пятно точно напротив Джима.

- Дейв Йорк, - развел руками Джим, в одной из которых у него уже был меч. – Так это ты пугаешь меня? Ты уже слился со своими братьями? Или среди них есть и сестры? Я не помешал твоему отдыху? Получил ли ты удовольствие, когда убивал Кэрол Беннелл?

- Да, - обдало ветром и невыносимыми басами лицо Джима, вспучилось и поднялось перед ним горбом, и он неожиданно для самого себя прыгнул на образовавшийся перед ним склон и заскользил куда-то вниз по его слизи, держась за меч, который распускал осклизлую плоть подобно ножу мясника. И каждый его миг на этой поверхности обращал услышанное им громогласное «Да» в невыносимо тонкое и визгливое – «Нет». И когда Джим оказался у самой подошвы ужасной твари, этот визг был уже столь громок, что у него звенело в ушах. Он вскочил на покрытый мусором и слизью бетонный бордюр нижнего яруса, рванул по коридору, который сужался с каждым ярдом и выскочил во что-то вроде вестибюля. Вдоль стен его сидело не менее десятка бойцов, которые зажимали уши руками, пытаясь остановить кровь. И только теперь Джим понял, что визг, который он оставил за спиной, все еще продолжается и не только обращает в пыль стекло и бетонные балки, но и выводит из строя его противника.