В воздухе висела пыль, пахло лошадиным дерьмом, грязными телами и химикатами. Вдалеке из трубы здания подымался дым, окутывая все дымкой. На Западе думали об экологии. Но в Диких Землях это никого не волновало.

Бах!

От звука выстрела я резко обернулась – всадник, почти сбивший меня, стрелял в небо, чтобы впереди идущая повозка остановилась и пропустила его. Большинство даже не обратили на этот инцидент никакого внимания.

Какого черта? Звук выстрела равняется оповещению.

Тяжело дыша, я попыталась успокоиться – мой мир в Леопольде был таким тихим и спокойным. Упорядоченным. Чистым. Простым. Вокруг меня было много людей, но я общалась лишь с горсткой. Некоторых я видела мимоходом на очередном приеме.

Даже в Халалхазе были правила. Такой вот упорядоченный ад. Это же место – сущий хаос.

«Давай, Брекс, ты близко».

Надежда толкала меня вперед. Я бросилась в другой переулок, запетляла по улицам.

Опустив голову, я врезалась в кого-то плечом.

– Смотри, куда идешь, сучка, – проворчала женщина, проходя мимо.

Держась поближе к стене, я разглядывала купол вдалеке.

«Кейден, я иду».

Повернув за угол, сердце опустилось в пятки – по переулку в мою сторону направлялись двое, страх сковал меня.

Охранники.

«Улицы кишат солдатами-фейри. Они охотятся за нами».

Дерьмо.

Они останавливали каждого, кто проходил мимо, и внимательно рассматривали горожан – на их поясах висели пистолеты, наручники и рации.

Ужас охватил меня, когда я посмотрела на одного из них и узнала его по знакомой, пугающей усмешке – губа со шрамом.

Бойд. Фейри, любящий причинять мне боль. Зандер защитил меня в Халалхазе, но здесь ничто не спасет меня от охранника-извращенца.

Меня пронзила паника, пот выступил на спине. Я развернулась, намереваясь вернуться тем же путем, что и пришла. Сердце бешено билось, но я старалась идти ровно. Опустив голову, я надеялась смешаться с толпой.

Пробираясь сквозь горожан, маневрируя среди мотоциклов и лошадей, я подняла голову. И от страха споткнулась – мои нервы были на пределе. В мою сторону направлялась другая группа охранников, также останавливая каждого проходящего мимо. В руках они держали бумагу. И с такого расстояния я смогла разобрать, что на ней было.

Мой… портрет.

«Черт. Черт. Черт».

Я огляделась, ища переулок или дверной проем, – все что угодно, лишь бы сбежать.

– Эй! – прогремел голос Бойда позади меня. Привкус адреналина окутал горечью язык.

Охранники передо мной смотрели на меня, я застыла на месте.

«О боже мой».

Эти охранники отвели меня в Халалхаз, и сейчас они стояли в нескольких ярдах от меня. Сион и Нефрит. Они смотрели в мою сторону, и мне казалось, что их взгляды прожигают мой капюшон.

– Какого черта?

Чья-то рука опустилась на мое плечо, а сзади раздался резкий голос Бойда.

Все остановилось. Мое дыхание, сердце… жизнь. Слезы подкатили к горлу лишь при мысли о возвращении в Халалхаз, особенно когда я была уже так близко к дому. Второй раз я не смогла бы сбежать. Они бы позаботились об этом.

– Что вы здесь забыли?

Бойд оттолкнул меня с дороги, направляясь к Сиону и Джейд. Сион был похож на бульдога. Второй охранник, который был другом Бойда в тюрьме, пошел вслед за ним.

Я разинула рот и смогла впустить в легкие воздух.

– Меня интересует тот же вопрос. – Сион скрестил руки на груди. – Это наша территория.

– Нет, это не так. – Бойд поднял высоко голову. – Кто вас сюда позвал, ублюдки? Мы сами разберемся.

– О, я вижу, – ухмыльнулась Джейд, приподняв бровь, и, указав на партнера Бойда, заявила: – Это твоя новая сучка, а не заключенная.

– Иди ты к черту, Джейд, – фыркнул Бойд.

Я понимала, что если буду стоять на месте, то привлеку к себе внимание, но боялась пошевелиться. Пульс бешено бился. Я могла становиться похожей на привидение, но прямо сейчас опасалась, что они услышат, как стучит мое сердце.

– Он решил отправить тех, кто ее действительно найдет, пока вы, ребята, долбились в задницу.

Ее.

Меня.

– А вы нашли ее? – Бойд обвел взглядом пару. – Я проверил каждый дюйм. Если она приблизится к стене, мы узнаем об этом. Мои люди также прочесывают этот район. Я найду ее.

Мне кажется, или они охотились только за мной?

Прикусив губу, я медленно повернулась, надеясь слиться с окружающей меня суетой, и проскользнула вниз по улице.

Теперь я осознала всю степень своей наивности. Я даже не подумала о том, что за стеной наблюдают враги, поджидающие меня. Они сидели в засаде, точно зная, куда я пойду. И если бы я не подслушала этот разговор, меня бы сегодня же поймали и вернули обратно в тюрьму.

Свернув в переулок, я присела на корточки, следя за группой охранников из-под капюшона. Четверо разговаривали, не подозревая, что та, кого они ищут, только что ускользнула прямо у них из-под носа.

Я облегченно выдохнула и, опустив плечи, зашла в ближайшую подворотню.

Мне заткнули рот огромной рукой и потащили назад. Я приглушенно вскрикнула, у меня закружилась голова. Мир перевернулся, когда меня обхватили за талию и развернули, прижав спиной к стене.

– Смотрите, кого я поймал.

* * *

В глазах цвета морской волны застыл лихорадочный блеск и ярость. Он возвышался надо мной, как гора.

– Уорик, – прошептала я в его ладонь, чуть не плача от облегчения.

Он убрал руку. Для такого мощного парня он был чертовски незаметен.

Уорик схватил меня за запястье, сильнее прижимая к стене.

– Заткнись.

Я открыла рот, собираясь возразить.

– Предупреждаю, Ковач, – прорычал он, его тело потряхивало от ярости, – откроешь рот, и я отдам тебя им.

– Нет, ты этого не сделаешь. – Проигнорировав его предупреждение, я толкнула Уорика и свирепо посмотрела в ответ. – Во-первых, потому что тебя тоже поймают, во-вторых, если бы хотел, то уже бы сделал это. К тому же ты не для этого меня оттуда вытащил.

Его щека дернулась, ноздри раздулись.

– Не сделаю?

– Нет. Хотя мне интересно. Зачем ты меня вызволил? Что ты задумал, Фаркас? Тоже хочешь использовать меня в качестве рычага давления?

Он посмотрел на меня и приблизил свое лицо ко мне. Уорик скривил губы.

– Позже, – проворчал он и выглянул из-за угла, – нужно идти, – фыркнул он, развернулся и пошел в противоположную сторону, – они возвращаются.

Он быстро пошел по переулку, я последовал за ним. Даже после его фразы парализующий страх не вернулся. Я чувствовала себя на удивление спокойно, словно вместе мы могли преодолеть все. Это глупо. Мы не команда. Мы вообще друг другу никто.

Я ушла недалеко от публичного дома Китти, но из-за опасения, что охранники близко, мы сделали крюк.

– Они проверяют все переулки от начала до конца. – Уорик махнул мне рукой, призывая следовать за ним в ветхое здание, на белой стене были надписи:

Саркис приведет нас к светлому будущему!

Маркос – убийца!

Саркис изменит нашу жизнь!

Что? Я знала, что у Иштвана много врагов, но он сражался за людей. Пытался добиться равноправия. Это Киллиан угнетал нас. Убивал.

Иштван говорил, что Саркис всего лишь бандит. Оппозиционеры в Праге. Povstat, желающие оттяпать свой кусок пирога.

– Ковач, – прошипел Уорик, жестом приглашая меня следовать за ним. Цитаты отпечатались в моем сознании. – Вперед!

Следуя за Уориком, мы вернулись к Китти и взбежали вверх по лестнице в нашу комнату. С каждым шагом Уорик все сильнее злился.

– О-о-о! Любовная размолвка?

Рози стояла в дверном проеме, покуривая травку.

– Ты, – прорычал Уорик, бросаясь к ней. В глазах Рози застыл страх. – Я сказал тебе не выпускать ее, связать, если нужно. Но никак не помогать ей сбежать.

Нервно сглотнув, Рози отшатнулась.

– Эй. – Я встала между ними и уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. – Она не твоя приспешница. Мы больше не в Халалхазе, ты не имеешь права приказывать людям.

– О, правда? – Уорик наклонил голову, он едва касался моего лица. Ярость бушевала в нем. Он пристально посмотрел на меня, прожигая взглядом. – Хочешь проверить?

Да.

Нет.

– Я тебя не боюсь. – Мы соприкоснулись пальцами ног. – Она мой друг. И если хочешь отыграться на ком-нибудь, пожалуйста… но только не на ней.

– Поверь. Я так и сделаю. – Уорик подошел еще ближе ко мне. – Твой необдуманный шаг – глупый, идиотский, опасный…

– Хватит.

Я закрыла его рот рукой, из-за прикосновения к его губам по моему телу пробежал жар. Уорик пристально посмотрел на меня, мое сердце забилось быстрее. Казалось, все мое тело воспламенилось. Опустив руку, я отступила и набрала в грудь воздух, чтобы заговорить.

Не смогла.

Слова крутились на языке. Я сжала руки в кулаки и направилась в комнату, желая увеличить расстояние между нами.

Если он хотел наорать на меня, то пусть хотя бы Рози оставит в покое.

Следуя за мной, Уорик захлопнул дверь. До того, как дверь успела закрыться, я успела встретиться взглядом с Рози. На ее губах играла самодовольная улыбка, а брови понимающе изогнулись.