– Тогда подпишем договор. – Дядя подозвал одного из своих людей, и тот положил на стол лист золотой бумаги. – Сражение состоится один на один, без всяких хитростей и уловок.

– Безусловно, – ответила я.

Мы написали на листе, что обязуется сделать каждая сторона в результате проигрыша, каким должно быть сражение и так далее. На листе мы поставили три подписи и две печати. Вэйдун скрепя сердце все-таки поставил на кон собственную страну. Иного выбора не было. К тому же все понимали, что хоть мы и дали слово не использовать уловки, без них не обойдется ни одна из сторон.

Когда документ был подписан, Жанбулат вышел из-за стола.

– Предлагаю девушке выбрать оружие, – снисходительно сказал он.

Надо же, какая щедрость, – недовольно подумала я, и Юёр целиком разделила мои мысли.

– Мечи, – ответила я.

– Что ж, мечи так мечи.

Специально для этого боя в Баифане мне выковали замечательный меч – легкий, тонкий, удобно лежащий в руке.

Мы вышли в центр поля подальше от столика. Вэйдун, Шиби и воины Алтан-Газара остались там, чтобы наблюдать и судить.

Я медленно вытащила меч, не сводя взгляда с дяди. Он так же пристально смотрел на меня. Я не знала, что он обо мне думал. Может, считал меня всего лишь девчонкой, которую будет легко побороть. Может, немного волновался оттого, что я могу поколебать его власть. Может, вообще считал все происходящее жалкой попыткой Баифана свергнуть его с трона. Так или иначе, по его сосредоточенному лицу мало что можно было прочитать.

Сначала мы схлестнулись взглядами. Затем одновременно нанесли друг другу удар, и наши клинки звонко лязгнули. Следом полетели еще удары, и я пустилась в настоящий танец. В моих движениях пересекались техники Алтан-Газара, Кумлара и Баифана. У меня было три учителя из трех разных стран. Я и не догадывалась, что это станет для меня большим преимуществом.

Жанбулат, похоже, смекнул, что я не так проста, как кажусь на первый взгляд, потому что в следующий миг я потеряла над собой контроль и будто куда-то провалилась.

Мы к этому готовились. На самом деле это было частью нашего плана, и я ожидала, что на первых минутах боя дядя меня загипнотизирует.

Вэйдун предупреждал, что это будто неприятно. Но я не думала, что настолько. Меня словно облили из ведра с нечистотами. Я не помнила, что делала. Но когда я ощутила знакомое чувство тепла, возникающее под влиянием Вэйдуна, завеса тумана спала, и я обнаружила себя стоящей на коленях перед Жанбулатом.

– Старый хрыч вынудил тебя признать поражение, – раздался скрипучий голос Юёр. – И даже присягнуть ему на верность! Он заставил тебя молить о пощаде! Ты даже меня не слышала!