С весом Жанбулата потерять силы и заметно замедлиться было делом нескольких минут. Когда его удары стали не такими резвыми, я сразу это почувствовала. У него был тяжелый меч, предназначенный в основном для рубящих ударов. Мой же, легкий и тонкий, запросто можно было вертеть как угодно и наносить колющие и режущие удары.

Когда я увернулась от очередного приема, то со скоростью цанрен метнулась в сторону и полоснула Жанбулата по руке. Его дэгэл порвался, а из раны выступила кровь. Но, как оказалось, это только придало ему сил, чтобы снова атаковать. Он замахнулся мечом, и я быстро выставила клинок для защиты.

Тут что-то треснуло. Я не сразу поняла, что случилось. А когда по инерции метнулась в сторону, то обнаружила, что в руке осталась только часть меча. Острие валялось в траве, и в моей голове никак не могло уложиться, что оно оказалось отдельно от всего остального.

Я в шоке глянула на Вэйдуна. Он дернулся вперед, но Шиби перехватил его за локоть, чтобы тот не вмешивался.

Меч сломался во время самого ответственного боя в моей жизни. Даже не так. Он сломался во время боя, от которого буквально зависела моя жизнь, мое будущее, мое все. К такому мы не готовились. Либо я неправильно выставила блок, либо меч оказался бракованным. А может, легкий тонкий меч против тяжеловесного просто не стоило выставлять. На некоторое время меня одолело полное замешательство. Я позволила непредвиденным обстоятельствам вогнать меня в панику. И в этом была моя самая большая ошибка.

У Жанбулата появился отличный шанс, чтобы нанести мне смертельный удар.

Наверное, только благодаря чуду я успела развернуть корпус в сторону. Удар пришелся по бедру, разорвав ткань одежды и кожу. От дикой боли я чуть не упала на землю. Вряд ли я отделалась обычной царапиной. По ощущениям, клинок разодрал мою ногу чуть ли не до кости.

– Сдаешься? – спросил Жанбулат, и его голос был полон самодовольства.

Он думал, что победил.

Но пока кто-то из нас остается жив, сражение не закончится.

Я стиснула зубы, выпрямилась и, глядя ему прямо в глаза, демонстративно отбросила огрызок меча в сторону.

– Значит, сдаешься?

– Я лучше умру, чем сдамся, – ответила я и вытащила из-под брони парные кинжалы.

Дэмир учил меня иметь запасное оружие, а я внимательно слушала все, что он говорил.

– Ты сама напрашиваешься, девчонка.

Спасибо Дэмиру за то, что учил меня пользоваться парным оружием, потому что если умеешь, то сможешь сражаться даже против большого меча.

Комбинируя приемы, которым учил меня Дэмир, и движения цанрен, я перенаправляла удары Жанбулата и даже царапнула его по щеке. Но моего мастерства не хватало, чтобы одолеть такого опытного противника, поэтому дядя вскоре смог выбить один из моих кинжалов.