— Будет сделано, — поклонился паренек.

— Теперь мы действительно сможем обрушить всеобщий гнев на Зеяжск и его правителей. Пустите слухи, что змеи захватили княжий престол.

Довольно улыбнувшись, парнишка еще раз поклонился. Он уже собирался уйти, когда Велимир окликнул его.

— Заверши все дела, — сказал старец, — а после определи место, где ты хотел бы начать новую жизнь.

— Почему? — испугался ученик. — Вы прогоняете меня?

— Ты ещё не приносил клятвы, поэтому у тебя должен быть выбор. Хочу, чтобы ты прожил хорошую жизнь, — взгляд Велимира наполнился теплотой. — Знания, собранные Братством велики. Когда всё закончится, они послужат чему-то большему, чем месть, чему-то доброму, значительному. Я верю, ты сможешь!

— Нет, отче. Не отказывайтесь от меня! — упал на колени юноша

— Я не отказываюсь от тебя. Наоборот, я возлагаю на тебя свою самую большую надежду. Когда мы с братьями уйдем к праотцам, ты будешь тем, кем мы сможем гордиться.

— У меня нет никого кроме вас! Позвольте пойти в бой вместе с братьями. Если хотите, я прямо сейчас откажусь от всех соблазнов этого мира, принесу обет молчания и поклянусь отдать жизнь ради истребления змей.

— Вот именно этого я и не хочу, — подошел к нему Велимир.

— Почему, отче? Я твердо решил, что послужу во имя великой цели.

— Так сделай это. Живи праведно и неси добро людям, — коснулся его плеч старец. — Поднимись.

Паренек встал и обратил на Велимира глаза, в которых блестели слезы.

— Считаете меня настолько никчемным, что не позволяете умереть за вас и братьев?

— Я считаю тебя достойным жить за нас. Поверь, жить достойно, куда сложнее, чем умереть. — похлопал его по плечу старик. — Сражение за Зеяжск станет моментом истины, боги явят свою волю, покажут, кто прав, а кто должен искупить содеянное кровью. Если правда на нашей стороне, мы победим, и всё останется, как было. Но коли случится так, что небеса отвернутся от меня, именно тебе я поручаю сохранить накопленные знания и возродить Братство во имя новых, светлых, целей.

— Отче!

— Когда-то давно, когда я был немногим старше тебя, у меня тоже был учитель. Это был величайший колдун из всех, кого мне довелось встретить. Открыв мне тайны неба и земли, он надеялся, что передаст их на благо миру. Я пренебрег его наставлениями, считая, что нет ничего важнее мести. Я жил ради неё, я считал её смыслом собственного существования, я окружил себя теми, кто также как и я, стал её рабом. Послушайся я тогда своего учителя, жизнь сложилась бы совсем по-другому. Сейчас, когда до цели остался последний шаг, я уже не могу ничего менять, иначе предам тех, кто поверил мне, кто боролся вместе со мной и отдал свою жизнь. Но оглядываясь, всё чаще думаю, а верный ли выбор я сделал.