— И тебе здравия, боярин. Откуда и куда путь держишь? — спросил князь, пряча невесть откуда взявшийся страх, и снова пытаясь глянуть туда, где затаилась боярыня с кормилицей.

— Ходили в царство Идунн за соболем, ныне домой возвращаюсь в славный город князя Яросвета Венцеславича.

— Яросвета значит, — недовольно нахмурился Горислав. — А не обманываешь? Может ты лазутчик, сведения для Зеяжска собираешь.

Князь подошел ближе, двигаясь по полукругу. Пару шагов и смог бы отчетливо рассмотреть молоденькую кормилицу, которую заметил ещё из окна. Её черты казались необыкновенно знакомыми. Но путь ему преградил свиток, сжатый жилистой рукой, унизанной перстнями.

— Изволь. Вот грамота. По велению своего князя я здесь, а в Зеяжск и не собирался, поговаривают в осаде он.

Поджав губы, князь принял грамоту. Бегло пробежав глазами, вернул обратно, посторонившись.

— Я могу продолжить путь? — сурово спросил Златогост.

— Можешь, — протянул князь, — но за проход по реке придется заплатить!

— Чего ты хочешь?

— Соболью шубу, оружие и… — он сделал вид, словно размышляет, а после уверенно кивнул в сторону женщин, — и бабу вон ту, которая кормилицей служит.

— Шубу и оружие ты получишь. Мы уходим, — не терпя возражений, произнес Златогост. — Дозволь откланяться.

В момент, когда боярин склонился, князю удалось-таки увидеть кормилицу, не успевшую быстро сложиться в поклоне из-за ребенка на руках. Стоило ему взглянуть в лицо молодой жены и сердце обмерло. Княгиня? Княгиня Зеяжска! В памяти сразу всплыл образ красавицы в красных, будто пламя, одеждах, подбитых мехом лисицы.

— Взять их! — прозвучал приказ.

Дружинники бросились к боярину. Не раздумывая он взмахнул посохом, который в умелых руках оказался опаснее меча, ибо не позволил даже приблизиться. Кто-то повалился на пол, снесенный могучим ударом, кому-то досталось следом тяжелым набалдашником, но численный перевес был на стороне князя.

Чья-то рука схватила за одежды Зоряницу, оттаскивая в сторону. Златогост бросился на выручку, разя обидчика и подхватывая жену, чтобы не упала. Да только сам получил удар в спину, но не дрогнул. В этот момент оставшиеся воины устремились к Огнеславе и вдруг все в горнице замерли на месте. У шеи каждого оказалось лезвие клинка. Проявившиеся из темных всполохов юноши и девушки в черных одеждах угрожающими взглядами золотых глаз сверлили неприятелей.

Распрямившись, Огнеслава величественно подняла подбородок и теперь уже совсем иначе взглянула на заносчивого князя. Её узнали, пути назад нет! От того, как она сейчас себя поведет, зависит немало.