— Раз уж вынудил меня предстать перед тобой той, кем я являюсь на самом деле, то следует выразить почтение, — холодно и с достоинством произнесла она.

Нервно сглотнув от ощущения стали на шее, Горислав склонился в поклоне.

— Здравия вам, княгиня, — подобострастно прошептал он.

— И прощения попросить, — пронзая его взглядом, добавила Огнеслава.

Холодный клинок нажал на и так склоненную шею. Сопя от бессилия, князь опустился на колени.

— Простите, княгиня, не признал. И в мыслях не было оскорбить.

— Думаю, этого не достаточно, — отозвалась она, увидев, как дрожат вцепившиеся в одежды Златогоста пальцы сестры, как стараясь скрыть боль, морщится сам боярин.

Вскоре дружинники с князем Гориславом во главе лежали у неё в ногах, не смея оторвать лба от пола, и молили не гневаться.

— Надеюсь, ты понимаешь, что одного моего слова сейчас достаточно, чтобы твоя гнусная душа, Горислав, князь Духолюбовский, покинула бренное тело? — усаживаясь на лавку, высокомерно проговорила княгиня.

— Понимаю.

— Однако, я пощажу тебя!

— Благодарю!

— Но не потому, что не заслужил смерти, а только затем, чтобы ты продолжил играть роль, которую князь Аскольд отвел тебе.

Горислав посмел приподняться и вопросительно взглянуть на государыню, но увидел лишь подол её платья.

— Вы все глупцы, если думаете, будто князь и вправду болен! — продолжила она. — Вам стоило следовать своим клятвам верности. Мы сделали шаг навстречу, тогда на пиру, — вспомнив вдруг слова свекрови, когда-то сказанные ей, она добавила. — Князь Аскольд явил свою милость, вы его милость не оценили, за что будете наказаны!

Видя, как нервно дернулись ладони Горислава, Огнеслава удостоверилась в желаемом результате. Теперь, когда он испугался, нужно убедить в правдивости его собственных опасений, которые всегда есть в душе клятвопреступника. Справиться бы!

— И не надейся, что царь Сакета спасет вас. Ты видел на пиру моего деда, великого колдуна. Думаю, пояснять не нужно! Родичи твоей супруги уже присягнули на верность моему сыну, собственно, как родичи всех, посмевших поднять меч против Зеяжска. Дома у каждого остались те, кто спит и видит себя на месте князя.

— Зачем вы рассказываете мне это? — рискнул спросить Горислав.

— Затем, что я не люблю кровопролитья, — довольно улыбнулась Огнеслава. — У тебя и тебе подобных, есть только один способ выжить, когда окажетесь под Зеяжском…

— Я вернусь домой, государыня. Сейчас же соберу людей и уйду в свои земли!