- Неужели она перестанет узнавать людей? - спросила мачеха.

- С чего вы решили? - спросил доктор.

- Но вы же сами сказали: “как новенькая”! - заметила мачеха.

Доктор повозился, выставил огромный счет и удалился с чувством отлично исполненного долга.

Вечер подкрадывался незаметно, а я лежала, глядя на то место, где иллюзия прикрывала дверь. Неужели он не придет?

Глава 42

Я прождала час, два, а потом задремала. Тревожные сны навалились на меня, как вдруг я услышала скрип кровати.

- Спишь? - послышался голос Лоранса.

Я сначала не поверила, а потом открыла глаза. Он лежал на кровати рядом.

- Держи, - произнес он, давая мне маленький флакон.

- Что это? - прошептала я, глядя на зелье.

- Это тебе поможет приглушить все ее чувства. Потом они сами выветрятся, - произнес Лоранс, а я взяла у него из рук флакон. - Только нужно проверить. Я делал по наитию, поэтому результат гарантировать не могу…

- И рецепт, как всегда не записал, - улыбнулась я.

- Ну разумеется! - закатил глаза Лоранс. Мне показалось, или на его губах мелькнула тень улыбки.

- Спасибо, - прошептала я, чувствуя волнение. - То есть, ты мне веришь?

- Ну, скажем так… Я проверил, - заметил Лоранс. Его губы подернула едва заметная улыбка. - В трансцендентальной магии были такие случаи, когда люди внезапно говорили о том, что они из другого мира. И описание мира полностью совпали.

Я почувствовала радость, хотя бы потому, что мне верят!

- Так, - произнес Лоранс. - Давай попробуем. Сможешь ли ты назвать ситуации, когда чужие чувства особенно сильны. Когда они проявляются?

Я напряглась.

- Когда генерал принес донос… - начала я. - И…

- Договаривай, - произнес Лоранс.

- И… когда ты меня обнимаешь и целуешь, - произнесла я. - В этот момент ненависть очень… сильная…

- Ну что ж… Пей, - усмехнулся Лоранс, а я открыла крышечку и сделала глоток. Ну и кислятина. Я даже поморщилась.

- Выпила, - выдохнула я. - И что?

Я почувствовала, как он привлекает меня к себе и берет за подбородок. Осторожный поцелуй коснулся моих губ, а я не почувствовала ничего, кроме какого-то странного счастья. Во мне были только мои чувства… И больше никаких.

- Ничего, - прошептала я, глядя ему в глаза. - Я не чувствую ненависти.

- А если так? - послышался шепот. Я очутилась на его руках. Губы раздвинули мои, а мне казалось, что сейчас у меня прогибаются колени от его поцелуя. Я почувствовала, как у меня задрожали руки. Поцелуй становился все настойчивей.

Я обняла его за плечи.

- Ну как? - послышался голос. Его руки лежали на моей талии.

- Я не чувствую ее, - прошептала я по гулкие удары сердца.

- Значит, зелье сработало, - выдохнул Лоранс. - Осталось вспомнить рецепт.

- Мне очень жаль, что так получилось, - прошептала я. - Ты ведь любил ту Эмили…

Лоранс внимательно посмотрел на меня.

- Не буду врать, - заметил он. - Она мне нравилась. Ровно до того момента, пока не открывала рот. Я заметил перемены в тебе сразу после несостоявшейся свадьбы… Думал, что неужели у Эмили проснулись мозги? Я слышал, как говоришь. И меня это, сознаться честно, немного настораживало. Моя сводная сестра никогда не увлекалась магическими растениями, а у тебя был свой огород. Она ничего не понимала в управлении поместьем, а я слышал, как ты взяла все в свои руки. Честно сказать, перемены меня удивляли. Но я даже предположить не мог, что это уже не та Эмили, которую я знаю. Честно сказать, мне хотелось с тобой поговорить… Ну не может же такое быть, чтобы внезапно глупая капризная девочка превратилась в … в… такую как ты.

- И именно поэтому ты зачастил тогда с визитами! - заметила я. - Я думала, что тебя посылала мачеха!

- И поэтому ты прятала все ценное в овраге! - заметил Лоранс. - Эмили до такого бы не додумалась. Согласись, это интригует…

Я почувствовала как сердце гулко ударилось о ребра.

- То есть, ты догадывался, что со мной что-то не так, - прошептала я, глядя ему в глаза.

- Не просто догадывался. Я даже проверил. Не знаю, помнишь ты или нет, но однажды я рассказал тебе про то, как в детстве ты разбила вазу и свалила все на меня… - произнес Лоранс. - И ты еще покивала, согласилась… Но это не было!

- То есть, ты весь день пытался сделать зелье? - спросила я.

- Генералу мою комнату лучше не показывать, - заметил Лоранс.

Я почувствовала, как меня накрывает облегчение и счастье. Он прижал меня к груди, а я боялась спугнуть момент.

- Ты никому не скажешь? - прошептала я.

- А зачем мне это кому-то говорить? - спросил Лоранс, усмехнувшись. - Это будет наша маленькая тайна, которой я смогу тебя шантажировать…

Он рассмеялся.

- И что же я должна буду сделать? - спросила я, узнавая дерзкие повадки своего сводного брата.

- Начнем с малого, - послышался голос. - Например, ляжешь как вчера, а я пока почитаю…

Я чуть не расплакалась, укладываясь на его грудь.

- Так, на чем мы остановились? - спросил Лоранс.

- Кажется, на четырех стихиях, - произнесла я, вспоминая о чем Лоранс читал вчера.

- Спасибо, - послышался голос, а я услышала шуршание страниц. - Итак, сказка на ночь. Жили - были четыре стихии. Жили и не подозревали, что с ними собрались делать… Так, а это что на столике?

Я встрепенулась, видя столик, уставленный зельями.

Лоранс бережно приподнял меня, а сам встал и направился к нему. Он размял пальцы, с интересом беря флакон.

- Корень чего?! - бровь Лоранса поползла наверх. Он открыл пробку и понюхал. - Серьезно?

- Это - лекарства от истерии, - вздохнула я, видя, как Лоранс смотрит на содержимое сквозь лунный свет.

- Я так понимаю, что доктор считает, что тебя срочно надо чем-то занять! А почему бы не занять тебя рвотой? Отличное занятие! - заметил Лоранс, выбрасывая флакон в мусор. Он взял следующий.

- Этот вообще испортился. Гляди, какой осадок выпал! - заметил Лоранс, открывая и нюхая. - Ой…

Он брал флаконы по одному, читал этикетки и принюхивался.

- Серьезно?! - поднял брови Лоранс. - Лекарство для улучшения зрения? Он что думает, что мир должен заиграть новыми красками?

Я тихо хихикала, видя, как Лоранс бросает лекарства в мусор.

- Так чем же лечить истерию? - спросила я, когда он вернулся на место.

- Я бы тебе показал, но нам что-то придется предъявлять королю, так что… - усмехнулся Лоранс. - Вернемся к магии.

Устроившись поудобней, я слушала, чувствуя, как внутри все успокаивается.

- А надолго зелья хватит? - спросила я.

- Примерно на сутки, - ответил Лоранс. - Но потом тебе все равно придется его пить… Пока чужие чувства полностью не выветрятся…

- Сарра говорила, что видела призрака, - произнесла я.

- Ммм! - заметил Лоранс. - Как интересно!

- Черная тень, похожая на призрак старухи… - добавила я.

- Прекрасно. Я тоже мечтаю его увидеть! И даже пощупать! - заметил Лоранс. - А потом заключить его в какую-нибудь вещь… Кстати, тут где-то был ритуал…

Я почти уснула, чувствуя, как меня обнимают.

- Лоранс! - послышался голос мачехи, а я открыла глаза, понимая, что уже утро. Испуганно глядя на мачеху, стоявшую в дверях, я покраснела. - Как тебе не стыдно!

Глава 43

Рядом лежала книга, а на подушке спал Лоранс. Он поднял голову, зевнул и посмотрел на маму. Сердце оборвалось. Я была уверена, что мачеха сейчас начнет отчитывать нас за то, что мы уснули рядом.

- Лежать в постели в грязных сапогах! - произнесла мачеха. - К тому же, ты отобрал одеяло у девушки! Она мерзнет теперь!

Я и правда проснулась под кусочком одеяла.

- Я получила письмо от одного старого знакомого! - произнесла мачеха. .

Я только сейчас заметила в ее руке конверт. Мачеха присела в кресло и выставила вперед руку. Дверь в комнату закрылась.

- Если опустить слюни и сопли, - заметила она. - То вот что удалось выяснить про девушку. Фиорелла Бернайс. Дочь аптекаря. Двадцать один год. Соседи помнят ее, как очень милую и приветливую девушку. Мать умерла, когда девочке было пять. С двенадцати помогала отцу - аптекарю в лавке и разносила лекарства по домам, если был заказ… Очевидцы говорят, что неоднократно относила лекарства в один очень богатый дом. И там на нее положил глаз сын хозяина… Хозяин на тот момент сильно болел. Пользуясь тем, что девушка возвращалась домой пешком, он нагнал ее на карете, и попытался затащить ее в карету. И тут подвернулся наш генерал. Так они и познакомились. Они жили в столице, а потом соседи заметили в ней резкую перемену. Раньше общительная и веселая девушка стала вести себя странно. Она перестала разговаривать с соседями, часто уходила по ночам, а потом возвращалась с какой-то травой. Одна старушка по соседству приняла это даже за букет цветов! Сослепу! Вот, собственно и все!

Мачеха свернула письмо и положила в конверт. Даже с кровати я почувствовала, как от письма пахнет мужскими духами. Даже не пахнет, а разит! Словно кто-то нарочно обливал его перед отправкой.

- Так что ничего интересного, кроме… внезапной перемены! - заметила мачеха. - Я крайне разочарована! Ну что ж, пойду писать ответ! Лоранс, у тебя есть какие-нибудь предположения?

- Я подумаю над этим, -заметил Лоранс, беря с кровати книгу. - Только мне нужно время…

Внезапно послышался топот ног. В комнату с символическим стуком влетела Сарра.

- Госпожа! - произнесла она. - Там приехал какой-то незнакомец. Говорит, что к вам!

Мачеха подняла бровь. Лоранс нахмурился.

Сарра почему-то была красной, как рак. Ее щеки пылали, а сама она выглядела смущенно.