Я чувствовала, как каждое прикосновение бросает меня в дрожь. Сглотнув и простонав от боли, я почувствовала, как она превращается в удовольствие… Я хочу, чтобы так было всегда…

- Обещаю, - прошептала я, обнимая его выгибаясь в его объятиях. Мне было все равно, что будет потом. Главное то, что сейчас.

Я уснула на его груди, не веря своему счастью…

Утром нас разбудил стук в дверь. Потом дверь открылась и на пороге появилась мачеха.

- Понятно, - усмехнулась она, глядя на нас. - А я говорила тебе, дорогая моя, что драконы опасны. Значит, когда я тебе его предлагала, мы нос воротили и вазами кидались…

Я покраснела, видя, как мачеха заходит в комнату.

- Впрочем, король отклонил прошение о разводе, - заметила она. Я дернулась.

- Как отклонил? - прошептала я, испуганно.

- Вот так. Я попросила одного старого … друга подлезть к нему с прошением, но король отказался. Он сказал, что не подпишет его. Его величество уперся рогом и все тут. Хотя, казалось, момент был подгадан верно. Но, видимо, старый дракон оказался хитрее меня.

Мир рухнул в одночасье. Получается, я не смогу развестись?

Глава 48

- Я написала о том, что готова предоставить свою падчерицу на предъявление девственности, но король отказался от рассмотрения. Он сказал, что это просто дело времени, - произнесла мачеха.

- Получается, я теперь не смогу развестись? - прошептала я, чувствуя, как на меня накатывает паника. Да что ж такое! Я чуть не плакала.

- Нет, почему же… - заметила мачеха, глядя на меня. - Я тебя жду тебя в твоей комнате. Там и поговорим.

Она вошла через несколько минут, вручая мне ночную рубашку. Я почувствовала надежду, которая на мгновенье озарила мое сердце. Неужели мачеха что-то придумала?

- Если что, сбежим, - выдохнул Лоранс.

Я прошла через проход, ложась в свою кровать.

- Итак, - вошла в комнату мачеха. В ее руках были старые бумаги. - Не хотела я, но, чувствую придется…

Она посмотрела на меня, а я не знала, что она задумала.

- Эмилия Тальен, - произнесла она, вручая мне документы. - Вот…

Я сначала не поняла, в чем дело, а мачеха присела в кресло. Это были документы о моем рождении. И договор.

- Я не хотела тебе говорить, - произнесла мачеха, усмехаясь. - Но та женщина, которая числится твоей мамой, на самом деле не твоя мать… Ты - дочь горничной по имени Марта Корвин. Твой отец решил узаконить. А это договор с твоей как бы матушкой. Той, которая умерла якобы при родах… Я подозреваю, что ее просто отравили, чтобы скрыть тайну твоего рождения. Предполагаю, что тебя могла ждать та же самая судьба, если бы ты не сбежала в первую брачную ночь…

Я примерзла к месту, глядя на договор и две подписи. Одна подпись принадлежала отцу, а вторая неизвестной женщине.

- Примерно тоже самое хотел провернуть с тобой твой муж, - заметила мачеха. - Я нашла его спрятанным в тайнике, когда в поместье делался ремонт после смерти твоего отца.

- Получается, я - бастард? - шепотом спросила я.

- Да, - усмехнулась мачеха.

- И вы все это время хранили эту тайну? Вы могли лишить меня наследства в любой момент! - прошептала я, глядя на мятую бумагу. - Вам достаточно было поднять эти документы и отправить королю… И тогда суд бы присудил наследство вам.

- Могла, - заметила мачеха, глядя на меня. - Но зачем? И не факт, что наследство досталось бы мне. Зная королевскую жадность, его, скорее бы, конфисковали бы в пользу короны. А теперь тебе решать, стоит ли предавать этот документ огласке или нет. Я берегла его, как последний козырь…

- То есть, если мы его предоставим, то король может разорвать брак? - спросила я с надеждой.

- Вполне возможно, - заметила мачеха. - Но я бы для начала показала его генералу. Быть может, он сам разорвет брак, узнав, что женился на дочери служанки…

Я со вздохом смотрела на бумагу, понимая, что моих денег мне не видать. Но я уверена, что в случае чего, мы сможем их заработать! Вон как клей расходится.С руками отрывают…

- Я понимаю, что решение так себе, - заметила мачеха. - Но другого пока нет. Разве что только ты забеременеешь, и не от мужа. Но тут может быть все, что угодно. Он может просто отправить тебя в отдаленное поместье, но развод так и не дать. А так у нас есть шанс, если генерал лелеет мечту сделать тебя матерью чужого ребенка. Ему проще самому подать на развод и найти… кого-нибудь другого, кто лучше всего сгодится на роль родовитой жены. А время играет против него. Так что решать ему придется быстро.

- Хорошо, - кивнула я. - Можете сказать об этом генералу.

Я вернула документы, чувствуя, как сердце повисло на волоске.

- Ты точно хорошо подумала? - спросила мачеха, сворачивая документы.

- Да, - кивнула я, вздыхая. Денег было жалко! Но я понимала, что другого пути нет…

Я сидела на подушках, слыша, как мачеха закрыла дверь.

- Проходите, - наконец-то послышался голос мачехи.

Я увидела на пороге своего мужа. Она вошла и вручила генералу документы, а сама присела в кресло.

С замиранием сердца, я ждала, когда он пробежит глазами строчки. Внезапно взгляд генерала уставился на меня. Я ждала, отсчитывая удары сердца.

Глава 49

- И это все? - спросил он. - Вы предъявили мне документы о том, что моя жена - бастард.

- Да, - усмехнулась мачеха. - Вы же хотите узаконить своего будущего ребенка? Как только вы попытаетесь это сделать, я дам этим документам ход. Да, это - копия. Где лежит оригинал, я вам не скажу. А время играет против вас… У вас еще есть возможность выбрать себе отличную жену. Любая девушка графства, лишенная мозгов, с удовольствием составит ваше счастье…

Генерал смотрел на меня, а я умоляла его.

- Ваши документы ничего не меняют, - произнес дракон, возвращая документы мачехе. - Она была и остается моей женой.

Я чувствовала, как меня накрывает волна отчаяния. Хотелось спрятать лицо в руках и заплакать.

- Я хочу поговорить с мужем наедине, - произнесла я, понимая, что сейчас ему скажу.

Мачеха вышла из комнаты, а я встала, глядя на бесстыжие глаза генерала.

- Знаете, почему я избегаю брачной ночи? - спросила я, глядя на него. - Потому что я - не девушка.

- Я об этом знаю, - заметил генерал, усмехнувшись. - Ваши соседи с удовольствием смакуют сплетню о том, как вы с вашим несостоявшимся мужем, бывшим владельцем этого поместья, засиживались допоздна. Так что я не удивлен. Я бы удивился, если бы все было наоборот…

Боже мой… Мне хотелось плакать.

- Я так понимаю, это уже принцип, да? - спросила я, глядя на него.

- Может быть, - заметил муж. - Рано или поздно, вы сдадитесь.

Он развернулся и вышел, а я зарыдала. Я так не плакала никогда.

Я почувствовала, как ко мне прикоснулась рука, а я подняла заплаканное лицо, видя мачеху.

- Не надо мне тут мокрое дело разводить, - произнесла она. Я чувствовала, как она гладит меня, а я уткнулась в ее грудь. - Ну тише ты… Безвыходных ситуаций не бывает. Поверь, некоторые из моих мужей тоже принципиально не хотели давать мне развод…

- Да, но их пришлось убить, - прошептала я. - Я не хочу его убивать… Я хочу, чтобы он жил подальше от меня…

- Ну не надо так убиваться… - прошептала мачеха. - Тише… Успокойся… Вдохнула и выдохнула…

От ее тихого голоса мне хотелось плакать еще сильнее.

- Вы так заботитесь обо мне… - прошептала я, прижавшись к ней. - Как родная мать не заботится…

- Ты только сейчас это заметила? - насмешливо произнесла мачеха. - Я всегда заботилась о тебе… Знаешь, я всегда хотела девочку. Но у драконов чаще всего рождаются мальчики. А я хотел доченьку… И когда я вышла замуж в последний раз, я увидела крошечную девочку, сидящую на диване с куклой… Она чем-то напомнила меня в детстве… Маленькая, трогательная девочка, которая ужасно ревновала отца ко мне… Я помню, как подарила тебе куклу… Я долго ее выбирала, а ты разбила ее об пол и устроила истерику…

- Мне очень стыдно, - прошептала я, цепляясь за нее.

- Я старалась стать тебе мамой. Я пыталась тебя воспитывать. но тебе это ужасно не нравилось, - заметила мачеха. - Но ты никогда не принимала от меня ни любовь, ни заботу. Ты все воспринимала в штыки… Я понимаю, тебя накручивали слуги. Они мстили мне за то, что я была к ним очень строга и требовательна. Слуги они ленивы. А тут я, привыкшая к порядку. Я их вынуждена была терпеть, пока был жив твой отец. А потом всех уволила! С наслаждением и без выходного пособия.

- Можно, я буду называть вас мамой? - прошептала я, прижавшись к ней. - А то мачеха звучит как-то… Неприятно…

- Лучше поздно, чем никогда, - послышался вздох. А я снова заплакала, чувствуя, как меня успокаивают ее холодные руки.

Я рассказала о нашем разговоре с мужем. Мачеха вздохнула.

- Я так понимаю, твой муж решил идти на принцип, - произнесла она. - Ничего, сейчас я посижу, подумаю, и мы обязательно что-нибудь придумаем… Да, доченька?

И я опять заревела.

- Все, хватит… Прекрати! - послышался голос. - Когда я была в похожей ситуации, мне некому было даже пожаловаться. Отец уже успел умереть, мать умерла, когда мне было два года… А мне так иногда не хватало ее совета…

Я вытерла рукой слезы, понимая, что нужно бороться.

- Вы правы, мама, - произнесла я, глотая слезы. - Нужно думать, что можно сделать. Слезами горю не поможешь!

- Сейчас я выдохну, попью чай и подумаю, как можно провернуть все это. На худой конец, отправим документы королю. Точнее, передадим через одного моего хорошего знакомого, - улыбнулась мачеха. Ее перстень сверкнул, а я успокоилась. Почти.