Мачеха подошла к стене и нарисовала ногтем светящийся символ.

- На счет генерала - не переживай. В эту комнату можешь войти только ты, я и Лоранс. Так что можешь отдохнуть. Из комнаты не выходи, - произнесла мачеха. Она вышла за дверь, а я осталась одна.

Я лежала, чувствуя, как бессонная ночь давит на меня. Я свернулась в клубочек и укрылась одеялом. Ничего страшного. Что-нибудь придумаем…

Я утешала себя, как могла, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.

Проснулась я от того, что кто-то позвал меня по имени. Я дернулась, видя над собой тень. Я испугалась настолько, что заползла на подушку.

- Ну здравствуй, Эмилия, - послышался тихий знакомый голос.

Я дернулась, просыпаясь окончательно.

- Фия? - опешила я, узнавая эти интонации. Мои глаза расширились от ужаса. Мне показалось, что это - сон.

- Не совсем, но близко, - послышался женский голос. - Ты меня знаешь, как Фию, но на самом деле, я не она…

- Вы кто? - прошептала я, задыхаясь от ужаса. Сердце бешено стучало в груди. Это точно какой-то кошмар.

- Какая разница? - усмехнулся тихий голос. - Мне просто нужно твое тело. Тело законной супруги. И поверь, я буду намного посговорчивей тебя…

Я шарахнулась, чувствуя, что это пострашнее разбойников будет.

- Помогите! - закричала я, но тень покачала головой.

- Твоя дорогая мачеха уехала по делам. Лоранс тоже, - заметила тень. - Ты осталась одна… Я долго ждала этого момента…

- Зачем я вам? - прошептала я, понимая, что страх держит меня за горло.

- Как зачем? - удивилась тень. - Зачем молодое, красивое тело? К тому же муж развод тебе не даст… Так что успокойся… Я ему не позволю!

- Это… это магия какая-то? - прошептала я. - Чары?

- Можно и так сказать! - заметила тень. - Или что думали? Изгнали Фию, избавились от ведьмы?

Кажется, я начинала понимать,что происходит. Это что-то просто завладело телом Фии. Как сейчас собирается завладеть моим телом.

- Увы, ребенком привязать его не удалось! - заметила тень. - И я подумала, а почему бы не переехать в уже законную супругу? Помнишь, я говорила, что я буду тобой? Так вот, я не шутила…

Я сжала кулаки, не зная, что делать.

- Зачем вам это? - прошептала я, прижимаясь к спинке кровати. Бедняжка Фия была одержима! И скоро одержимой стану я…

- Как зачем? Я хочу стать королевой, - произнес насмешливый голос. - Все просто. Но мне кое-кто мешает. А ты так удобно устроилась между двумя потенциальными кандидатами… Впрочем, неважно.

Она дернулась в мою сторону, а я закричала…

Глава 50

Внезапно призрак словно столкнулся с невидимой преградой. Она сама опешила. У меня было несколько секунд, чтобы отдышаться, не веря своим глазам.

- Это что еще такое? - спросила она, водя руками. - Кто-то поставил защиту на тебя? Хм.. Ничего дело поправимо! Потерпи немного…

- Помогите!!! - закричала я, видя, как тень водит руками в воздухе, словно рассекая что-то. Ее пальцы светятся зеленым светом. От ужаса я только и могла сжаться в комочек и орать.

Внезапно дверь распахнулась, а я увидела как в комнату влетела растрепанная мачеха.

- Что такое? - произнесла она, задыхаясь. Я бросила взгляд на тень, но той как ни бывало. На руке мачехи светилась печать, похожая на ту, которая была нарисована на стене. Она посмотрела на печать, а потом стерла ее взмахом руки.

Боже, как она вовремя!

- Я на всякий случай поставила себе такую же печать, - заметила мачеха. - Чтобы знать, не приходил ли никто в твою комнату. Как ты уже поняла, драконам веры нет. Я как раз собиралась ненадолго уехать, как вдруг печать засветилась и пришлось гнать карету обратно.

- Там, тень… - прошептала я, все еще задыхаясь. - Только что я разговаривала с тенью…

- Так, - выдохнула мачеха, а в комнате зажегся свет. - Рассказывай. Захлебываясь от пережитого ужаса, я рассказала ей все с самого начала. О том, как проснулась, о том что слышала… Мачеха внимательно слушала, а ее брови хмурились.

- Понятно, - произнесла она, направляясь к стене, где был нарисовал ее защитный знак. - Ну что ж, поздравляю…Твоим мужем играют, как пешкой. Ничего не поменялось, за исключением, того что чары теперь направлены не на любовь к Фию, а на … назовем это … любовь к тебе. А я -то голову ломала, почему генерал так упирается. Вот почему он не даст развод. Даже если ты заявишь ему, что беременна от другого.

- Кто это? - спросила я, видя, как мачеха ведет рукой по печати. Сейчас мне казалось, что она меня не слышит.

- Нет, ошибки нет. Я все указала правильно, - озадаченно заметила мачеха. - Я уже была уверена, что где-то ошиблась в печати… Но нет…

- Что это значит? - спросила я шепотом. Честно сказать, меня все еще трясло. И соображала я плохо.

- Скажем так. Сначала кто-то вселился в тело Фиореллы, - медленно заметила мачеха. - Не знаю, как это случилось. Может, девочка пыталась провести какой-то ритуал. Ну мало ли… Приворожить… И так далее. Сделала она это неумело. И получила в свое тело нечто, что с этого момента взяло над ним контроль. Теперь понятно, почему соседи обратили внимание на изменение поведения Фии. И вот почему слуги, заметили, что Фиа перед самым отъездом странно себя вела… Просто кто-то понял, что ему больше ничего не светит, и покинул тело, оставшись в доме… Это многое объясняет. В частности то, откуда у столь юной девушки такие глубокие познания в магии.

Мачеха вздохнула, снова глядя на печать.

- Она не тронула меня, потому что на мне стояла защита, - прошептала я, вспомнив. Сейчас мысли немного прояснились. Страх стал отступать.

- Ну разумеется! Я поставила ее перед уходом, - заметила мачеха, глядя на меня взглядом: “Ты за кого меня держишь?!”. - Меня смущает другое… Этот кто-то, является моим кровным родственником. И я даже подозреваю кто это… Я была уверена, что она пропала бесследно…

- Вы о сестре? - спросила я, вспоминая, как мачеха однажды обмолвилась о своей сестре Сидонии.

- Да, - заметила мачеха. - Но я не уверена… Тут нужен Лоранс.

- А где он? - спросила я, с тревогой глядя на мачеху.

- Я бы сама хотела это знать! Я собиралась съездить домой, чтобы проверить там он или нет… - заметила мачеха, сглатывая.

Вот! Еще один повод для тревог.

- Не хочу думать о том, что он полетел во дворец, - наконец произнесла мачеха, делая глубокий вдох. - А он может.

Она нервно прокручивала кольцо вокруг пальца.

- Сидония, - заметила мачеха, глядя на печать. Ее зеленые глаза сощурились.

- У нее руки засветились зеленым светом! - прошептала я, вспомнив.

- Уверена? - резко спросила мачеха. - Ты точно не ошиблась? Ничего не перепутала?

- Нет, я ничего не перепутала, - кивнула я. - Она пыталась снять защиту, и я увидела зеленый свет...

- Это наша родовая магия, - заметила мачеха. - Значит, сестренка здесь. Она всегда была нетерпеливой и считала себя самой умной. И вот к чему ее это привело… Я не знаю, как она потеряла свое тело, и даже знать не хочу! Сначала вселилась в возлюбленную генерала, видя, как ему благоволит король, потом отравила принца, расчищая твоему дорогому мужу дорогу к трону, но тут вышла промашечка… Наш дорогой генерал жениться на Фие не собирался. Пришлось забеременеть. Но даже это не вынудило его жениться. И тогда она поняла, что ей нужно новое тело. И желательно уже законной жены. Не удивлюсь, если она выбрала тебя исключительно потому, что ты ей приглянулась. К тому же ты аристократка. Она в этом была уверена. Ты смотри, какая идиллия получается… У меня пока все сходится.

Мачеха закусила губу.

- Ты сможешь мне немного помочь? - произнесла она, глядя на меня.

- Что нужно делать? - спросила я.

- Я сейчас постараюсь провести ритуал, - заметила мачеха, поворачивая перстень вокруг пальца. - Если это она, то она явится. И тогда … быть может, мы с ней поговорим…

На лице мачехи появилась улыбка.

- Для вас это опасно? - спросила я, с тревогой глядя на мачеху.

- Я всегда была сильней ее, - насмешливо и горделиво заметила мачеха. - Поэтому она прячется от меня по дому. Но сейчас я ее притащу… Помоги мне убрать ковер!

Я слетела с кровати, а мы вместе закатали тяжелый пыльный ковер, откатив его к стене.

Мачеха вошла в проход Лоранса и вернулась с мелом. Закатав манжеты, она принялась что-то рисовать на полу.

- Что я должна делать? - спросила я, видя, как мачеха наносит символ за символом.

- В случае чего сказать Лорансу, о том как погибла его мама, - заметила мачеха с усмешкой.

- Может, тогда не надо? - встревожилась я.

- Да шучу я, - криво усмехнулась мачеха. - Сейчас я дам тебе зелье. Ты должна будешь бросить его в нее… Если она появится. Все остальное сделаю я сама.

Мачеха обдула пальцы от меловой крошки, а потом расставила свечи.

- Давненько я не практиковалась, но ради встречи с дорогой сестренкой, почему бы и нет? - спросила мачеха. Свечи по кругу вспыхнули, когда мачеха легонько хлопнула в ладоши.

Она ушла в комнату Лоранса, а потом вручила мне два флакончика.

- Почему два? - спросила я, видя два одинаковых флакона.

- На случай, если в первый раз промахнешься, - заметила мачеха, отряхивая юбку от мела. Она взяла кинжал и надрезала руку. Алая капля крови упала в самый центр.

- Сидония, сестричка, ты где? - приторно ласково спросила мачеха, а ее глаза бегали по комнате. - Иди сюда, обними сестричку. Я так по тебе скучала!

Глава 51