Вторым отличием было окно в стене слева от двери, выходящее не на улицу, а в соседнее помещение, откуда куратор бедолаги-мага мог бы наблюдать за ходом эксперимента.

Сейчас там сидел принц. Он поднялся, когда я зашла и сделала реверанс под драконье ржанье и последующий комментарий: «Ничего, пару лет потренируешься, и почти как у леди получится». Потом в динамиках раздался голос его высочества:

– Добрый вечер, госпожа Стерн. Вы выглядите ослепительно. Золотой цвет вам к лицу.

– Как бледная моль ты выглядишь, – сообщил дракон. Он сидел к принцу спиной и пользовался тем, что с нашей стороны микрофон был выключен. – Уволь своего стилиста, он слепой. Кстати, с каких пор на королевский ужин разрешено приходить в ночнушке? Ты дресс-код не пройдёшь, детка.

Я снова поклонилась принцу, отвечая на комплимент. Его высочество жестом разрешил мне присаживаться и тоже устроился в кресле. Потом заметил:

– Госпожа Стерн, до ужина почти тридцать минут. Пожалуйста, скажите, хватит ли этого времени для частичной проверки?

Я потянулась включить микрофон, но обнаружила, что провод перерезан. Сильвен поймал мой взгляд, нагло ухмыльнулся и подмигнул. Принц за стеклом недоумённо поднял брови, потом нахмурился, когда я вытащила из золотистого клатча кусок проволоки и карманный паяльник.

– Сильвен, в чём дело?

– Это не я, оно само, – отозвался дракон через мгновение, которое понадобилось мне, чтобы всё починить.

– Сильвен, мы же договорились, – начал принц, но я позволила себе его перебить:

– Всё в порядке, ваше высочество, это случается. Для частичной проверки мне потребуется около семи минут. Успеваем провести полную. Желаете?

Сильвен обидно фыркнул. Мол, ты, ведьма, себя переоцениваешь.

– Частичной достаточно, – ответил принц.

Я кивнула и выключила микрофон. Сильвен предвкушающе улыбнулся.

– Ну что, детка, и как это будет? Знаешь, две недели назад меня проверяла одна цыпочка, посимпатичнее тебя. Какая у неё была грудь! Не то что у тебя – декольте до пуза, а всё равно ни черта не видно. Так вот… Что ты делаешь?

Я поставила на середину стола серебряный шар с кулак величиной и постучала по нему ногтем, проверяя подключение. Шар тихонько завибрировал и мгновение спустя засиял мягким синим светом, который быстро побелел, а потом погас. Ещё через секунду над шаром загорелся голографический экран.

– Что это, госпожа Стерн? – поинтересовался принц.

Я бросила в его сторону быстрый взгляд и увидела, что его высочество, напряжённо хмурясь, приник к стеклу.

– Ваше высочество, это артефакт для драконьей проверки.