– Так скоро? Нет, ваше высочество, вероятность крайне мала. Но если ничего не сделать, – это я выделила, посмотрев на дракона, – то завтра вполне может.

Сильвен отвернулся.

– Завтра, – повторил принц. – Что ж, хорошо. Я понял.

И всё? Твой дракон скоро осатанеет, а ты «понял»? Впрочем, чего ещё было ждать от этого сухаря? Я решила, что вчера мне почудилось, и его высочество вовсе о своём драконе не заботился, а проверял, не сломалось ли его имущество, очевидно, уже надоевшее, иначе так легко бы новость о его скорой кончине принц не воспринял.

Но тут его высочество неожиданно спросил:

– Госпожа Стерн, а как вы с этим справляетесь?

– С чем, ваше высочество?

– Когда ваш дракон загорается – у вас, наверное, и на этот случай есть какой-то артефакт?

Я уставилась на него.

– Когда мой дракон… загорается? Ваше высочество, вы меня неверно поняли. Дракон загорается раз в жизни и потом… потом… П-простите. – Перед глазами так и стоял несчастный Фирр. Меня затрясло.

Принц подал мне руку и улыбнулся.

– Извините, госпожа Стерн, я не хотел вас расстраивать. Идёмте.

Иннар ждал у лифта в правительственном крыле, как и договаривались. Его чёрный смокинг изумительно хорошо гармонировал как с моим золотым платьем, так и с нездоровым цветом лица самого Иннара. Выходя из лифта, я споткнулась от неожиданности, а Сильвен за моей спиной тихо, но очень грязно выругался. Принц удивлённо посмотрел на него, а потом, когда Сильвен, наклонившись, что-то ему прошептал – на меня, причём, с изумлением.

Я догадывалась, что дракон ему сказал. Вчера мы с Иннаром придумали, как заставить других магов держаться подальше. Легко – кому нужен ослабленный, замученный дракон? На такого даже лютый садист не позарится, ведь что с него взять?

А я в этом году как раз работала с иллюзиями и так в них поднаторела, что однажды умудрилась обмануть даже Иннара. Забавно получилось и очень правдоподобно: я наколдовала свою копию на кровати. Иннар потом признался, что она даже пахнет, как я, и на ощупь такая же. Было смешно наблюдать, как дракон пытается её разбудить.

Вчера Иннар предложил наложить иллюзию на него. Я заметила, что это глупо – обычного человека, может, и обманет, но любой артефактор, пусть и не сразу, но почувствует фальшь. На что Иннар с улыбкой предложил хотя бы попробовать.

Сейчас я понимала причину его уверенности: Иннар не просто использовал мой артефакт, он и сам колдовал. У меня бы просто сил не хватило держать иллюзию постоянно, каждое мгновение на протяжении целого дня. А дракону хоть бы хны. Через печать я чувствовала, что с ним всё в порядке, он не просто здоров, а ещё и очень доволен. Но видела его силовые линии, осунувшееся лицо, потухший взгляд… И понимала, что с иллюзией мы вчера точно перестарались. Доходяга, а не дракон получился. И в глазах всех – угадайте, кто его до такого состояния довёл? Разумеется, хозяйка.