Вдобавок Иннар решил поактёрствовать. Как и Сильвен, он шёл на два шага позади нас с принцем и то и дело спотыкался, а иногда и вовсе хромал. Мне очень хотелось повернуться и рыкнуть ему на дракко: «Ты что творишь?!» Но тогда вся маскировка полетела бы к чертям, а нового плана, как избавить Иннара от внимания других магов, у меня не было.

Зато на ужине с королём я произвела фурор. Правда, не тот, на который рассчитывала, потому что все смотрели на замученного Иннара, особенно когда он попытался поклониться и в процессе умудрился упасть. Я смотрела на это и думала: «Господи, дай мне сил!» Почему драконы такие несносные?

– Похоже, вы строгая хозяйка, госпожа Стерн, – заметил его величество, когда мы устроились за столом. – Жаль, моему сыну не достаёт этой суровости.

Я встретилась взглядом с принцем. Его величествосмотрел теперь задумчиво, так, словно я была интересной загадкой, которую он собирался непременно решить.

Кроме него и короля, на ужине присутствовал также граф Лавлес. Я знала, что он возглавляет либеральную партию, оппозиционную монархистам, а ещё – что он когда-то закончил столичную академию магии по профилю теоретиков, но вместо магической карьеры решил заняться политикой. Привлекательный мужчина тридцати лет, мягкие черты лица которого портил только хищный нос. Граф смотрел на меня ровно так же, как и принц – с задумчивым любопытством. Я не могла и представить, чем заслужила подобное внимание.

Что день сегодня не мой, я поняла после второй перемены блюд – подали пасту в грибном соусе.

– Что-то не так, госпожа Стерн? – осведомился король, который до этого вёл с Лавлесом занимательную беседу о погоде.

Иннар через стол покосился на меня. Я натянуто улыбнулась, потом решила – а, была не была! И подтолкнула ему тарелку со спагетти. Да, через стол.

– Знаешь, милый, мне кажется, я вчера и правда была с тобой излишне резка. Чтобы восстановиться, тебе нужно больше есть. Вот, кушай на здоровье.

Король нашёл это смешным. Иннар, скривив губы, забрал у меня тарелку, и я знала, что он сейчас еле сдерживается, чтобы тоже не засмеяться, потому что мама утром по видеосвязи, проверяя наши навыки держаться за столом, сто раз повторила: «Подадут пасту – скажи, что у тебя аллергия. Лучше так, чем ты будешь чмокать на всю столовую залу! Эля, прекрати, мне за тебя стыдно!»

Его величество, кстати, заметил, что Иннар держит себя за столом безупречно.

– Сильвену есть чему поучиться.

Сильвен при этих словах с вороватым видом опустил тарелку, которую до этого облизывал, и оглянулся. Натолкнулся на усталый взгляд принца, пробормотал извинения. Принц ничего не сказал. Зато сказал король: