Тем временем разговор свернул на секс – как же предсказуемо! Иннар привычно пропускал слова бывшего – и теперь уже будущего – хозяина мимо ушей, смотрел на хозяйку. А та всё медлила, не подписывала договор. Потом вдруг побледнела, подняла голову, встретилась недоверчивым взглядом с Иннаром – дракон изо всех сил делал вид, что всё в порядке.

А дальше произошло странное. Хозяйка заявила, что передумала. И Иннар решил, что всё дело в сексе – как всегда, все человеческие женщины одинаковые: озабоченные, жадные и неудовлетворённые. Иннар действительно удивляло, что за всю неделю хозяйка так ни разу и не коснулась этого вопроса. Что ж, значит, время пришло.

Но стоило бывшему хозяину озвучить его подозрения, как хозяйка – до того подчёркнуто вежливая – вдруг так на него напустилась, словно её и правда оскорбили. Иннар изумлённо наблюдал: хозяйка раньше могла кричать, могла ругаться, но угрожала она впервые. И кому – магу, не дракону?

Он снова ничего не понимал.

Договор разорвали, бывшего хозяина она прогнала, потом ещё и компенсацию у него отсудила, а после сделала странное – ему бы в голову такое не пришло: дала изучить базу данных волшебников. «Выбери сам, у кого хочешь жить, потому что я не справляюсь».

Иннар окончательно перестал что-либо понимать. Он делал вид, что изучает записи в базе данных, а сам пытался отделаться от навязчивой мысли: что если это была не игра? То есть, играл только он, а она с самого начала была искренна? Все его инстинкты и драконье чутьё кричали, что так и есть. Нельзя подделать запах страха – не для дракона. А она его боялась. Нельзя подчинить – и ни разу не воспользоваться преимуществом, а именно так она и поступала.

Что если не было никакой магии? Что если его чувства настоящие?

Он попытался ей это объяснить – не открывая всей правды. Он не мог ей признаться, у него бы язык не повернулся. Ведь если всё же это игра, словами он признает поражение. Что он скажет? «Я боготворю тебя с тех пор, как увидел пять лет назад? Приказывай – я всё исполню», – это?..

Она продолжила излучать искренность и растерянность.

И тогда он решился – поцеловал её ладонь. Любой маг бы понял, что это значит. Иннар тщательно наблюдал – что-то бы её обязательно выдало. Запах, жест, выражение лица – неважно. Он бы заметил.

Ничего. Она искренне не понимала. Ровно так же, как и он.

Но главное другое: она не лгала. Всё это время.

Это была не магия. А раз так, Иннар знал, что это. Знал так же, как понимал с момента первого вздоха слова дракко. Она была его парой, а он всё это время сопротивлялся, не хотел признавать. Он сделал ей больно – она так переживала из-за этих проклятых сумочек! Как он посмел?..