– Так вот же они. – Водитель кивнул на запотевшее лобовое стекло.

Я поёжилась от неприятного предчувствия и, накинув капюшон, выбралась из машины. Освещение в городе не работало даже на главной площади – экономят, что ли? – а в сумерках не разглядеть, но запах дыма я почувствовала даже сквозь дождевую влажность.

Водитель мигнул дальним светом, и только тогда я увидела, что все десять драконов стоят по двое, как на армейском построении, у мэрии и напоминают истуканов с горящими красными глазами. В отличие от меня им даже дождевик не выдали. Сколько они тут мокнут? Неужели с утра, когда их должны были выгрузить?

Мне захотелось грязно выругаться. А ещё – испортить выходной вечер мэру.

Это желание сделалось сильнее, когда я, обойдя драконов, подошла к двери администрации и уставилась на огромный амбарный замок. Ещё бы табличку повесили: «Вам тут не рады». Или: «Проваливайте».

Я люблю свою работу…

Был у меня контакт мэра, конечно, и его заместителя, а также их секретарей. Я могла позвонить, напомнить, что прибыла сюда по королевскому приказу. А ещё – что его величество делает с теми, кто выказывает к драконам явное пренебрежение.

Но я подозревала, что мэр внезапно окажется очень, очень болен, а его заместитель в отпуске. Знаем, проходили. И можно их навестить, потрясти королевским указом, пригрозить судом, но это означало потерю времени и наверняка бессмысленные метания туда-сюда, а я планировала к одиннадцати вернуться домой. Иннар обещал меренговый торт испечь…

Я снова взглянула на амбарный замок, потом – на драконов. Что ж, господин мэр, не хотите по-хорошему – будет по-плохому.

– Олейна, добрый вечер. Простите за поздний звонок, я только хотела предупредить, что наша с вами встреча завтра отменяется, потому что я на неё не успею. Видите ли, я сейчас в Монгате…

Госпожа Олейна, техномаг и очень суровая женщина, ненавидела, когда я отменяю наши посиделки в лаборатории. Она перебила меня почти сразу:

– Можете не объяснять, Эля, я вас поняла. Сейчас всё будет.

Я повернулась к драконам и повторила:

– Сейчас всё будет.

Конечно, они не ответили.

Раз, два, три…

– Ты что, замок открыть не можешь?! – недовольный, пышущий жаром Эсвен вывалился из портала и тоже уставился на дверь мэрии.

– Могу, – безмятежно отозвалась я. – Но у меня прав на это нет.

Эсвен выругался на дракко, плюнул в замок огнём – тот красиво осыпался жирным пеплом, только чёрный след на двери остался. Потом снова выругался и исчез в портале.

Я толкнула дверь и магией включила в холле свет. Потом повернулась к драконам.