Но Ния перестала следить за обменом репликами, когда ее внимание привлекла вспышка красного.
Принцесса Каллиста сидела слева от королевы, молчаливая, покорная и изучающая. И хотя она, безусловно, была прекрасным созданием с гладкой смуглой кожей, завернутая в пыльно-розовую мантию, именно при виде ее золотой короны сердце Нии подпрыгнуло к горлу. Все вокруг исчезло: зал, команда, придворные, невысказанные слова между Алосом и королевой. Ибо все, что Ния могла видеть и ощущать, – сверкающий красный камень, покоящийся в середине диадемы принцессы Каллисты.
Призматический камень.
Магия Нии хлынула по венам от испытываемого ею шока.
Он был здесь. Прямо перед ней. На виду у всех. Круглый овал чистоты, мерцающий ярко-красным цветом, как только что пролитая кровь, среди золотых листьев в короне молодой девушки.
Ния боролась с одолевавшим ее желанием схватить его и убежать.
«Вот оно», – кричал ее разум.
То, что вызвало отчаяние Алоса.
То, в чем нуждался Эсром.
То, что обещало свободу Ние.
Он здесь!
Ния чувствовала себя так, будто ее разрывает надвое, ей нужно было оставаться спокойной и равнодушной, пока она стояла среди своих товарищей, но в то же время она отчаянно желала указать на камень и крикнуть: «Мой!»
Она посмотрела на стоявшего впереди Алоса.
Видел ли он камень? Ничто в его позе не выдавало этого. Но потом
Каллиста покраснела от направленного на нее внимания.
Ния на мгновение прониклась сочувствием к девушке, ибо кто знал, до какой мерзости опустится повелитель пиратов, чтобы вернуть то, ради чего он так страдал.
– Я проверю ваши слова о мире, лорд Алос. – Голос королевы Руниши вернул Нию к их разговору. – И когда я говорю «проверю», я имею в виду именно это. Мы проявим гостеприимство, но знайте, количество моих солдат в десять раз превосходит численность вашей команды.
– Тогда позвольте вас заверить, – сказал Алос с очаровательной улыбкой, – любую проверку, которую мне устраивали, я выдерживал с честью.
Королева Руниша тоже улыбнулась, похоже, игра началась.