На возвышении в самом конце зала в сделанных из дерева и камня креслах с высокими спинками сидели три фигуры. Именно здесь экипаж остановился, опустив свои сундуки, когда Алессия приблизилась к королевской семье и что-то тихо прошептала им.

Королева Руниша, сидевшая посередине, окинула пиратов взглядом. Ее наряд пепельного оттенка был туго затянут на талии, что подчеркивало ее жесткую осанку. Зачесанные назад черные волосы были стянуты в несколько тугих пучков, на которых покоилась корона, похожая на корону ее мужа: напоминавшее ветвь творение, обвитое сапфирами и оранжевыми цитринами. У этой пары также были похожие зеленые глаза, но в то время, как король Ануп смотрел на прибывших со скучающим видом, умные глаза королевы светились любопытством.

Она махнула рукой, как бы говоря: «Продолжайте».

Алос быстро шагнул вперед и опустился на одно колено. Команда неуклюже последовала его примеру: пираты, пытающиеся проявить рыцарство. Наблюдая за этой сценой, Ния весело улыбнулась, но сделала то же самое.

– Ваши Величества, – начал Алос, глядя на три фигуры, – мы благодарим вас за то, что вы приняли нас в вашем прекрасном городе. Мы проделали долгий путь, чтобы добраться до чуда, которое остальная часть Адилора называет золотом потерянных богов. И пусть мы ничтожные морские крысы, но мы пришли с миром.

Слушая Алоса, Ния быстро вспомнила, каким красноречивым он мог быть.

– Мы пришли предложить подарки в обмен на гостеприимство, – продолжил Алос, подавая знак ближайшим членам команды. Они вышли вперед и открыли сундуки. Груды сверкающих сокровищ мерцали внутри: драгоценные камни и серебряные монеты. Со стороны членов двора послышались одобрительные вздохи и ропот. Саффи объяснила, что это была часть пиратского грабежа, своего рода налоги, сэкономленные для таких случаев, когда им нужно было остановиться в дружественных водах для того, чтобы пополнить запасы. Сокровище в обмен на еду и отдых.

– Встаньте, пират. – Голос королевы Руниши вибрировал глубоко в зале. Хриплый, приятный звук. Пение матери. – Мы не часто видим здесь посетителей, особенно таких, как вы. Но шторма и туман позволили вам пройти, как это уже было однажды. Да, земля помнит вас, лорд Эзра, а также нескольких ваших спутников. – Взгляд королевы Руниши скользнул мимо него и остановился на Кинтре. – Приятно видеть, что вы снова доказали, что достойны аудиенции. А теперь скажите мне: хотя мы рады вашим подаркам, я хочу подтвердить ваши слова. Вы действительно пришли с миром?

– Да, Ваше Величество.

Королева по-прежнему была настроена скептически.