– Понятно, – равнодушно произнес он, чувствуя, как холодный щит из его прошлого обволакивает кости, плотно смыкаясь с мышцами. Его доспехи, несмотря на недавно оттаявшее сердце. – Значит, бесстрашная танцовщица с огнем намерена отрицать то, что пылает между нами, потому что боится повторения прошлого?

– Похоже, что так. – Ния подняла подбородок. – Потому что даже я знаю, самое жаркое пламя гаснет быстрее всех.

Оставшуюся часть расстояния они прошли в тишине, следующую реку Ния решила пересечь вплавь, а не на руках Алоса, а затем, оказавшись на берегу, использовала свои дары, чтобы быстро высохнуть. Алос обрадовался ее выбору. Не было нужды чувствовать ее рядом, держать так близко, зная, что он никогда не сможет достучаться до ее сердца.

Она не доверяла ему, не простила его и, Алос верил, никогда не простит. Казалось, он только и делал, что добивался помилования за прошлые проступки. И он порядком устал. Когда все это закончится, он со своими пиратами возьмет новый курс, отправится на поиски новых вод. Когда все закончится, они с Нией смогут наконец разойтись в разные стороны. Он не собирался заставлять танцовщицу оставаться с ним дольше, чем уже сделал с помощью их неотступного пари.

– Силы небесные и морские, – сказала Ния. Услышав ее слова, Алос отогнал невеселые мысли, посмотрев туда, где она остановилась, заглядывая в густые заросли кустарника.

Капитан пиратов отодвинул ветку и посмотрел на вырубленный участок леса.

Он казался бесконечным, уходя глубоко в ущелье.

И там, простираясь в стороны от самого центра, находился дом великанов.

Массивные здания с мастерски крытыми соломой крышами и аккуратными, выложенными кирпичом улицами.

– Все такое… большое, – выдохнула Ния.

– Да, – согласился Алос, его решительность вернулась, стоило ему вспомнить о цели их прихода сюда и о том, что, как он молился, находилось внутри этого зверя. Алос с жадностью оглядел город, его взгляд остановился на самом большом из домов в конце, нескладном четырехэтажном жилище. – И мы станем здесь мышами. А теперь, – он посмотрел на Нию, – пойдем украдем немного сыра.

Глава 41

Глава 41

Первое, что заметила Ния, когда они с Алосом пробирались по спящим улицам, прижимаясь к возвышающимся зданиям, словно бегущие тараканы, – это красота.

Ния готова была признать, что совершенно иначе представляла себе жилища гигантских каннибалов. Она ожидала, что увидит кучу обглоданных костей, почувствует вонь тел, смешанную с резким запахом экскрементов. Она думала, их дома окажутся старыми и дряхлыми, а может, и вовсе сырой пещерой, где они спали, свернувшись калачиком, словно волки. Однако то, что Ния наблюдала сейчас, стало суровым уроком для ее собственных предрассудков.