Она открыла третий горшочек. Внутри – золотая веревка, вроде тех, которыми завязывают пояс.

Я недоуменно покачала головой.

– Это было на твоем поясе, когда ты упала в озеро в Гиндаре, – объяснила Зайрэна. – Повезло же… той дозы яда хватило бы, чтобы ты проспала несколько дней. Но никто из нас не предвидел, что Безымянная королева вовремя узнает запах. Она чуть не убила меня.

Мир накренился, я едва слышала слова Зайрэны.

Все это время Райкама пыталась защитить меня! Голова закружилась, но в то же время в сознании прояснилось. Ответ всегда лежал на поверхности.

Райкама лишила меня магии ради моей же безопасности и отослала далеко от дома, чтобы Волк меня не нашел!

– После твоего исчезновения, – продолжала болтать Зайрэна, – Волк отправил меня в Иро в качестве наказания, чтобы я чинно ждала, пока Таккан найдет тебя. Кто бы мог подумать, что ему действительно это удастся? Умный ход с миской и немотой. Все это время ты пряталась прямо у меня перед носом!

Моя ненависть достигла точки кипения, и я набросилась на Зайрэну.

Выглядело это жалко – далеко на онемевших ногах не прыгнешь. Я упала на прутья и попыталась дотянуться до Зайрэны, и тогда вода с намокших от луж рукавов брызнула ей в лицо.

Зайрэна отпрянула. С ее лба потекли ручейки, побелевшие от пудры, и собрались вокруг подбородка. На коже заблестели золотые крупицы – следы четырех вдохов.

Девушка вытерла их рукавом, и тогда ее лицо замерцало… как моя сумка ранее.

Сперва исчезла родинка. Затем изменились черты лица. Рот стал шире, веки опустились, лицо постарело на пару десятков лет.

Я беззвучно ахнула, узнав свою дворцовую служанку. Гуйя.

– Помните меня, ваше высочество? – поинтересовалась она, задрожав и сгорбив плечи, и громко рассмеялась. – Настоящая Зайрэна Тэсува погибла вместе с родителями. Думаешь, не колдунья ли я? Нет-нет. Моя магия незначительна в сравнении с силой, которой обладаете вы с мачехой.

«Вода!» – догадалась я. Вот почему она повсюду носила зонтик, всегда прикрывалась от дождя и снега. Они смывали иллюзию и являли ее истинное лицо.

Гуйя театрально открыла последний горшочек. Внутри лежал пепел.

Я озадаченно нахмурилась.

– Это то, что осталось от предыдущего кровного наследника, – объявила она. – Его прах освятили в горах. Это были последние пережитки темной магии в Кияте. Мы, жрицы, хранили их десятилетиями… пока не узнали о тебе.

Мой живот скрутило, когда Гуйя напудрила лицо прахом и снова приняла облик Зайрэны.

Накрыв горшочки, она встала.