– У тебя действительно драконья удача, принцесса, но вот она и иссякла. Завтра на Святых горах снова воцарится покой, и мы отпоем тебя. Твое имя добавится к именам твоих предшественников. Мы будем помнить тебя долгие века, как и всех, кто обесчестил богов. Завтра ты умрешь.

Глава тридцать пятая

Глава тридцать пятая

За мной пришли еще до рассвета. Между железными прутьями слабо светила заря, луна висела в небе безнадежным тонким серпом.

Пао отводил глаза все то время, что двое стражей сажали меня в повозку. Похоже, приказ сжечь меня его не обрадовал. Может, поэтому он и разрешил мне взять корзинку Мэгари.

Повозка неуклюже покатилась по холму мимо Иро. Я попыталась освободить руки, но стражи, сидевшие рядом, угрожающе достали кинжалы, и я быстро сдалась.

Все равно это бесполезно. Веревки хорошо затянули.

Остаток поездки я складывала бумажных птичек, но получалось плохо – пальцы окоченели от холода, а веревки въедались в запястья. И все же это лучше, чем сидеть без дела. Лучше, чем думать о грядущей судьбе.

Внизу Хасэге и его люди разгребали снег и собирали хворост. До этого момента я храбрилась, но увидев столб, дала слабину. Он стоял на опушке леса в окружении срубленных деревьев. Более запустелого места для смерти и не представишь – на кипе соломы и веток, посреди безымянного заснеженного поля.

– Госпожа Зайрэна предложила провести обряд подальше от Иро, – мрачно объяснил Пао, заметив мой взгляд. – Чтобы твой дух не мучил город.

Мы почти прибыли. Пао потянулся в мешочек на поясе и достал короткую нить с бумажными птичками.

– От Мэгари, – кратко сказал он. – Их было больше, но леди Бусиан не позволила… – Страж осекся. – Они попросили попрощаться с тобой за них.

Горло сдавило от горя. Я кивнула, и Пао положил нить мне на колени. Посчитала птичек, чьи крылья легонько подрагивали на ветру. Семь – число силы.

Затем поискала в небе братьев с Кики. С каждой минутой, что она отсутствовала, моя душа уходила в пятки, а тело содрогалось от нарастающего страха, вопреки всем попыткам вернуть самообладание. Нет, я не умру в одиночестве, в окружении врагов.

Братья придут. Я знаю.

Последний лист бумаги унесло ветром, и я устало опустила руки на корзинку. К ногам постепенно возвращалась чувствительность, но в то же время они коченели от холода. Быть может, я замерзну раньше, чем меня сожгут заживо. Было бы иронично.

Гуйя снова приняла облик Зайрэны и сидела на белой кобыле рядом с Хасэге. Ее темные глаза оставались непроницаемыми. Через плечо она демонстративно перекинула мою сумку.

Как бы мне хотелось окунуть ее голову в снег и развеять иллюзию! Я была готова на все, лишь бы стереть ухмылку с ее лица.