А мой жених знает, как увлечь девушку!

* * *

Утро выдалось суматошным, много суеты, внезапно возникших проблем… Открытие было намечено на двенадцать и народу собралось просто целая куча. Не только высшее общество, которое мимо проходило, но и простые люди, далекие от заговоров и политики. Народ любил свою историю и гордился ею.

Когда я взошла вместе с женихом на трибуну, где глава научного совета готовился произносить речь, по толпе прокатился вздох разочарования и я с трудом сдержалась от хихиканья.

– Тот момент, когда постигло жестокое разочарование, – довольно шепнул Дешвуд.

Ему все это доставляло невероятное удовольствие, как и остальным членам семьи. Даже наряды наши были подобраны с учетом эффекта, который желали произвести. Колдун в тёмно-синем, почти черном костюме, а я в кремовом, невесомом платье, которое колыхалось под порывами ветра. Как сказала Миделин, оно делало меня неземным созданием, а мне был приятен восхищённый взгляд жениха.

– Ты словно мальчишка, которому удалась его пакость, – тихо подначила я в ответ.

А колдун лишь широко улыбнулся. Месть – это то блюдо, которое подают холодным. Все люди в высшем обществе, которые полоскали его имя раньше, или сейчас, перед мероприятием, выглядят глупыми. А их «доброжелатели» не позволят такому забыться еще очень долго.

– Дорогие доны, мы рады, что вы посетили открытие музея, которое посвящено великому ученому и его трудам. Это важная частичка нашей истории, и мы никогда не забудем вклад Этура Кара, который даже после своей кончины, будет нести просвещение людям.

Выступающий продолжал что-то говорить, а я посмотрела на голубое небо. Погода сегодня нам благоволила. Я рада, что именно в такой, светлый погожий день, мы откроем музей, посвященный моему опекуну. Там не только исторические артефакты или изыскания о прошлом, там истории людей, которые помогали в раскопках, разные казусы в работе, истории из самой жизни Этура и даже немного романтики. Было у нас и такое.

И вот сегодня один путь подошел к концу, чтобы начался другой, новый, как положено в этом мире. И мне приятно, что ничто не будет забыто.

Торжественная часть прошла быстро, и люди начали выстраиваться в очереди, чтобы посетить музей. Именно сегодня вход был бесплатный, но пускали ограниченное количество, небольшими партиями. В первой пошла я, не как организатор и оформитель, а как посетитель. И это было так прекрасно, что у меня едва не потекли слезы. Думаю, мне пора перестать посещать менталиста.

– Аделин, – тихо коснулся моей руки Деш. Семья была чуть впереди и расспрашивала о чем-то экскурсовода, не обращая на нас внимание. – Даже когда наша помолвка будет расторгнута и я, и наша семья, будет продолжать заботиться о тебе.

Все же он замечательный, улыбнувшись и ничего не ответив, я дальше рассматривала залы и гордилась проделанной работой. Сегодня вечером мне придется вернуться в музей, что бы закрыть в первый раз и замкнуть новую систему защиты.

Семья отправилась в лучший ресторан столицы отпраздновать новое начало, а меня одолевала ностальгия и грусть. Мне казалось, что я словно прощалась с прошлым и оставляла его позади. Расследование еще не закончилось, так почему у меня такое ощущение? Имею ли я право сделать так?

К музею мы возвращались вместе с Дешом в сумерках. Выслушали отчет работников, внесли их в систему и отпустили. Жених что-то настраивал в магическом артефакте, а я отправилась гулять по пустынным залам музея. Ощущения до открытия и сейчас были иными. Я вложила в этот проект душу и помещения были не просто выставочными залами, но и домом. Тепло и уют царили в этом месте и заметила это не только я. Вестники уже выпустили статьи и отзывы все восторженные.

Войдя в один из дальних залов, в котором стояла статуя Этура, я остановилась полюбоваться, но меня отвлек шорох. Повернувшись, я увидела Деуса.

– Тортон? Что ты тут делаешь?

– Как неудачно вышло. Я до последнего старался этого избежать.

– Чего? – растерялась я.

Заговор плетет родственник императора и Деус никак не относится к их числу. Еще есть заговорщики на Темном континенте, но друг детства находился в столице. И тут догадка меня осенила. Человек, который хорошо знал опекуна, который мог предоставить информацию про него, его окружение и привычки. Тот, кто предал его.

– Как ты мог? – выдохнула я, не обращая внимания на нож в руках бывшего друга.

Меня раздирали чувства, словно клубок свернувшиеся внутри и причинявших боль. Этур помог ему, выучил, дал денег, сделал жизнь лучше. Вспомнились слова древнего правителя: не стоит вытаскивать людей их клоаки, возможно это их естественная среда обитания. Как верно сказано!

– Ну вот не нужно нотаций и патетики. Образования мало что бы подняться в жизни, как умею, так и верчусь. И император не достоин своего места, как и семья твоего женишка. Ты ничего такая и деньги твои жалко, мне бы они пригодились, но нельзя получить все, – объяснял мне Деус надвигаясь.

– Аделин! – послышался крик Деша, но в этот момент нож уже пронзил мою грудь.

Медленно я осела на пол. Боль сковала все тело, в голове было пусто, хотелось что бы все прекратилось. Посмотрев на статую Этура, я слабо улыбнулась. Думала, как жить дальше, а видимо не придется.

Деш упал передо мной на колени, что-то говорил, я не могла сосредоточиться. Он водил вокруг меня руками по полу, кажется, у него текли слезы. Надо, надо сделать над собой последнее усилие.

С невероятным трудом подняв руку, я сквозь боль дотронулась до его лица, заставив застыть.

– Поймай их. И… спасибо…

И мои силы закончились. Рука упала, сознание начало уплывать. Деш что-то кричал, но я не разобрала, я умирала. Последние минуты спешно бежали и тут к губам прислонилась рука, в рот полилось что-то соленое. Я хотела отвернуться, но тело больше не было послушно. Сознание медленно заволокла темнота.

* * *

Дешвуд Даушен

Увидев Аделин с предателем, я понял, что наш расчет не сработал. Я был против плана делать из нее наживку, а они… Понимая, что не успеваю, кинулся к Деусу, но он успел воткнуть нож в мою невесту.

Рык, вырвавшийся из горла, отражал малую часть моей ярости и ненависти. Сильно ударив Деуса, я отшвырнул его в сторону и пока в зал вбегали стражи и Рем, упал перед Аделин на колени. Она умирала, а я, не отдавая себе отчета, чертил ритуал объединения.

Он создан только для истинных пар, очень опасен для других, но шансов у нее нет, а что будет со мной после ее смерти уже неважно. Я не мог ее потерять. Меня трясло, слезы текли по щекам, и я молился что бы мне хватило времени, чтобы я успел.

Она повернулась ко мне, на губах легкая улыбка, все ее светлое платье в крови. Как же много крови!

– Поймай их. И… спасибо…

– Нет! – взвыл я и рассек руку ножом.

Приоткрыв ей рот, начал вливать свою кровь. Только бы успеть. Не знаю истинная ли она моя пара или нет, но другой женщины мне не нужно, как и жизни без нее. Я отдал больше, чем нужно, началась кружиться голова, когда меня оттащили. А внутри все плавилось от боли и страха. Грудь сдавило словно тисками.

Повсюду слышались голоса, а к моему лицу прижали тряпку, после чего сознание покинуло меня. А боль осталась.

Глава 19

Глава 19

– Вы уверены, что с ним все в порядке? Голову смотрели? – мрачно спросил его светлость у лекаря.

Бросив мрачный взгляд на отца, я отвернулся. Как только понял, что с Аделин все будет хорошо, на меня накатило невероятное облегчение и апатия. Какая разница, что будет дальше, если она выживет?

– У Дона Дешвуда Даушена на лицо сильное потрясение и нервный срыв. Требуется некоторое время, и пациент придет в себя. Других проблем в организме я не наблюдаю.

– А что насчет моего вопроса?

– Ответ положительный.

И его светлость шумно выдохнул. Пока лекарь собирал инструменты и покидал комнату, в помещении царило молчание. Братья и Рем настороженно поглядывали на герцога, было видно, что отец в гневе. Я тоже злился, но старался подавить эмоции. И так хожу по краю с контролем.

Когда в комнате остались только те, кто был в курсе ситуации, герцог некоторое время молча на меня смотрел, а потом все же спросил:

– О чем ты думал?

– Как спасти Аделин, – посмотрел прямо в глаза отцу.

Он же уже все понял, к чему эти вопросы?

– Ты знал, что вы истинная пара?

– Нет.

Я и сейчас поверить не могу.

– И ты рискнул собой? Если бы вы не подходили друг другу, все закончилось бы смертью не только для нее, но и для тебя. Я потерял жену… А теперь и сына мог?

– Когда я принимал решение, то четко понимал, что не станет ее, за ней уйду и я. Полагаю, если истинности нет, то и чувства иные. Я бы не рискнул.

– У вас очень сильная связь, – тихо пояснил Томас. – Но несмотря на это, спонтанный обряд большой риск.

Когда все произошло его не было и сейчас он был сильно перепуган. Все испугались.

Усмехнувшись, я заметил:

– Значит, как рисковать жизнью Аделин, так это можно. Она же сирота, заступиться за нее некому.

– Не передергивай, – нахмурился отец.

– Я тогда говорил вам, что это огромный риск, но вы были в себе уверены. И оплошали. А у меня все получилось и мне решили поставить это в вину, – посмотрев прямо на отца, я подвел итог. – Работать нужно лучше, а не интриги плести, потому что люди могут удивить.