– Значит я виноват? – криво усмехнулся герцог.

– Идея была твоя.

– А заставил тебя идти на риск тоже я?

– А ты считаешь в моей жизни мало риска? Видимо, ты совсем не интересовался моей работой у его величества, да и сила моя, это риск, – прищурился я.

– Стоп, – резко заметил Алекс. – Не хватало еще поругаться. Что случилось, то случилось.

Все, кто бы сейчас увидел брата, точно определи бы, что он старший. Он резко меняется, когда сбрасывает свои маски.

– Что мы имеем по итогу. Труп Деуса, все же не рассчитал ты силу…

Рем недоговорил, когда мой самоконтроль кончился и сила вырвалась наружу. Напряжение было такое сильное, что в палате полопалось стекло и окна брызнули наружу.

– Успокойся! – рыкнул Алекс, подлетев ко мне и хватая. В палату вбежали врачи, что-то прижали к моему носу и постепенно сознание начало погружаться в темноту.

* * *

– Все успокоились или будут еще сюрпризы? – недовольно спросил Рем.

В это раз мы собрались в его кабинете в страже. Аделин еще не очнулась и меня с трудом уговорили прийти. Главным образом подействовало, что нужно было оформить труп, который у следствия имелся по моей вине.

На вопрос Рему никто не ответил. За свой срыв было неудобно, да и ругаться не стоило. Смысла в этом мало.

– Прекрасно. Тогда я заполню документы на оформление тела, а вы решайте в какой из дней отправитесь на Темный континент. Нужно не медлить, иначе дело развалится. Они не должны сориентироваться и построить новый план.

– Они едут, как невеста и жених? Все в силе? – уточнил его светлость.

– А какой сейчас выбор? – насмешливо осведомился Рем. – Если она его истинная пара, то он ее уже не отпустит. А если кто-то пожелает отобрать, то я ему искренне сочувствую.

– Вы не учитываете одного важного момента, – насмешливо напомнил Томас. – Аделин. Она сейчас еще без сознания и не знает, какой подарок получила теперь до конца жизни.

– Она же любит Деша. Они истинная пара, – напомнил всем Рем и в комнате повисла тишина. – Что?

– Дешвуд любит свою невесту, это несомненно. А вот любит ли она его? – уточнил Алекс, покосившись на меня.

Скрипнув зубами, я неохотно позволил рыться в моей личной жизни.

– Мы с невестой не говорили об этом.

– То есть она может испытывать симпатию или чувства, но это все равно не будет означать долго и счастливо, – пояснил Томас Рему. – Какие проблемы вижу тут я: девушку уговорили помочь с расследованием, но обещали отпустить и разорвать помолвку, как только все закончится. Уже совершенно точно, это обещание ни отец, ни Деш не сдержат. Так же можно подходить друг другу, испытывать симпатию, но, если знаешь насколько мужчина от тебя зависит, будучи влюбленным и проведя уже ритуал, например, шантажировать его. Манипулировать, играть на его чувствах.

– Это так всегда у старшей крови? – нахмурился Рем.

– Обычно, люди идут к магу и те смотрят на глубину связи, прежде чем дают добро на обряд. Но после него узнать глубину чувств нельзя, их магические поля слились, – ответил Алекс.

– Но только влюбленные могут его провести, – напомнил следователь.

– Только влюбленным дается разрешение. У старшей крови император смотрит магическое обследование и тогда проводит документы. Но в хрониках древности есть упоминание, что обряд проводился между парой с неравными чувствами. Симпатия есть точно, но это и мы с вами видели. Любовь… Это вопрос.

– За все приходится платить, – прикрыл глаза я. – За собственный спонтанный поступок тоже. Но я не жалею.

– Ты-то нет, – язвительно заметил отец.

– Не нужно разводить трагедию, – вздохнул Томас. – Многие мужчины обольщают свои пары, ухаживают за ними. Если даже сейчас любви нет, допустим, то это не значит, что она не может появиться, начни Деш ухаживать. Он ей нравится, они идеальная пара. Беспроигрышный вариант, стоит проявить немного терпения и охмурения.

В его словах была логика, и она давала мне надежду. Может поэтому я с таким энтузиазмам в нее вцепился.

– Согласен.

Все с иронией посмотрели на меня.

– В любом случае они поженятся. Мой сын провел обряд и оформит его как положено. А что там происходит в их семье, это не наше дело.

– У Деша все получится. Слепой только не видит, как они тянутся друг к другу, – отмахнулся Томас.

Легко ему говорить.

– Значит, заканчивайте оформление дела в столице и отправляйтесь на Темный континент, – повел итог герцог и вышел, ни с кем не попрощавшись.

– Не обижайся на отца, он просто любит нас, – заметил Алекс.

Я все знал, но сейчас был не в том состоянии что бы проявлять понимание.

* * *

Аделин Роуп

Открыв глаза, я увидела белый потолок, а рядом меня кто-то держал за руку. Чувствовала я себя сносно и повернув голову, увидела рядом Деша. Он сидел на стуле и спал, не отпуская моей руки. Выглядел неважно, сразу заметно, переживает. Его беспокойство грело сердце и я, не сдержавшись, сжала его руку. Мужчина завозился и открыв глаза, несколько секунд смотрел на меня, а потом вскочив бросился звать лекарей.

Гомон, суета, но я косилась на мужчину, который тоже неотрывно смотрел на меня, будто не верил, что я жива и открыла глаза. У меня тоже имелись к нему вопросы, и я задала главный, едва нас оставили одних.

– Деш, почему я жива?

Мужчина вздохнул и уселся рядом с кроватью.

– Лучше спросить у лекарей. Ты была на грани жизни и смерти и заставила нас всех поволноваться.

– Прости, все получилось так внезапно…

– Главное сейчас с тобой все в порядке, а в дальнейшем я учту прошлое и постараюсь тебя обезопасить.

– Спасибо. Тебе нужно позаботиться о себе, ты плохо выглядишь.

– Ты что забыла, что я принадлежу к старшей крови? И не такое выдержать могу.

– Дурак, – нахмурилась я, а жених рассмеялся.

– Выздоравливай быстрее, и мы отправимся в Темный город.

– Да? Уже пора? – встрепенулась я. – Какая радость. Тогда я постараюсь, покуй чемоданы.

– Договорились. Аделин…

– Что такое?

– С тобой хочет поговорить отец.

– Герцог? А что же он не зашел?

– Я запретил. Мы с ним… повздорили.

– Поругались, – проницательно заметила я, а Деш поморщился. – Что же послужило причиной?

– Мы не сошлись во взгляде на произошедшие события.

Мне хотелось задать еще не один вопрос, но чувствовала, что расспрашивать бесполезно. Может что-то смогу узнать у герцога.

– Тогда пусть его светлость заходит, а ты иди домой и выспись.

– Не хочу оставлять вас наедине, – нахмурился Деш.

– Уверена, твой отец ничего мне не сделает. А если ты так плохо будешь к себе относиться, то я буду брать с тебя пример.

– Хорошо, хорошо, буду прилежно себя вести, – вскинул руки колдун и тяжело поднялся.

Все-таки он очень устал. Заметны круги под глазами, совсем себя не жалеет. Деш нерешительно постоял как-то странно на меня взирая, а потом вздохнул и направился прочь из палаты.

Место сына занял его светлость, который вошел и разместился на том же стуле. А я в очередной раз поразилась, насколько жених похож на герцога. Почти одно лицо и в то же время они разные.

– Как ты себя чувствуешь, Аделин?

– Нормально. Думаю, лекари вам уже все рассказали.

– Да… Все, – его светлость был задумчив и чем-то расстроен.

– Что случилось? Мои перспективы не так радужны, как сказал Деш?

– Нет, с твоим здоровьем все в порядке. Но мне стоит извиниться, что не досмотрели.

– Все было так и задумано? Теперь не хотите рассказать мне всю историю?

– Ты почти все знаешь. Гибель Этура стала для меня ударом, император и следственный отдел знали, что это убийство. Найти тех, кому это выгодно в столице, не сложно. Заинтересованных немного. Гораздо сложнее раскрутить всю цепочку предателей. И в этом отношении возможностей не так много.

– Я была приманкой? – пришла ко мне идея.

– Да. Ты ключ ко многим секретам и с самого начала ясно выбрала сторону. Легкая жертва для них. Мы следили и полагали, что обезопасили тебя. Но всегда есть элемент неожиданности, так ведь?

– Всегда. Истории прошлого тоже учат нас этому.

– Дешвуд был против нашего плана, он считал, что риск неоправданно велик. Как показало время, был прав.

– Вы из-за этого повздорили?

– Он тебе рассказал? – покосился на меня его светлость. – Отчасти да. Отцы и дети не всегда находят общий язык.

– Что? – не утерпела я от вопроса.

Его светлость удивленно вскинул брови.

– Вы ходите вокруг да около. Спрашивайте, что хотели.

– Как ты относишься к моему сыну?

– Хорошо, – ответила я, спокойно встретив взгляд герцога.

– Ты его любишь?

– Это вас не касается, – невозмутимо ответила я, укладываясь на подушку.

Его светлости очень не понравился мой ответ, но пришлось смириться, так как я готовилась спать и намекала ему, что пора уходить. Посверлив меня взглядом, герцог откланялся. А я, повернувшись на бок, посмотрела в окно.

Я знала ответ на вопрос его светлости, только не знала, что теперь с ним делать.

Глава 20

Глава 20

Впереди маячила долгожданная мечта об отъезде, и я приложила все усилия, чтобы приблизить ее. Несмотря ни на что, открытие музея прошло хорошо и мои дела в столице можно считать завершенными. А значит пора отправляться.

Дирижабль, который должен был переносить нас на континент, вылетал пораньше и с самого утра шла погрузка всего необходимого. Менялся и состав экспедиции. Многих убили, некоторые попросили о переводе, так как научные изыскания были приостановлены. Прежним мое окружение уже никогда не будет, но может привнесение чего-то нового, это тоже неплохо.