Она повиновалась и медленными движениями подала книгу, словно он был диким зверем, которого она боялась испугать.
Костяшки его пальцев побелели, когда они сомкнулись вокруг книги.
– Оставь нас.
Она облегченно вздохнула. С улыбкой она выскочила из комнаты, захлопнув на собой дверь.
Бастиан мрачно смотрел на книгу.
– Но почему?
– Я просто показывала…
– Черт, Кэт, не ври мне, – он закрыл глаза. – Я знаю, кто она. Ты собиралась ей продать книгу. Я хочу знать, почему, – когда он посмотрел на меня, это напомнило мне оттепель – резкость холода чем-то смягчалась. Возможно, это была обида.
Меня пронзило. Но…
– Ты сказал, что она моя. И я могу делать с ней все, что захочу.
– И… ты решила сделать это? – он покачал головой. – Почему?
– Мне нужны деньги.
Усмехнувшись, он кивнул на мое платье.
– Тебе нужны деньги? Ты и про забег так говорила, но ты только посмотри на себя. Ты не выглядишь так, будто тебе что-то нужно, – по крайней мере, то, что можно купить за деньги. Это подарок, – он поднял книгу, сверкнув позолоченной обложкой. – Она должна была радовать тебя. Я думал, тебе будет приятно прикасаться к ней, вдыхать ее аромат.
– У меня есть долг, и он превыше радостей. – Он ничего не знал, если думал иначе. – Как радость поможет мне починить протекающую крышу? Как радость поможет мне расплатиться с приставом? Какой толк от радости? Или от красоты? Или от того, что мне нравится эта дурацкая книга? – я не собиралась этого говорить. Мне нельзя хотеть эту чертову вещь. Мне нужно прикусить язык, пока он не завел меня слишком далеко. – Она мне ничем не поможет. От нее никакой пользы.
– Пользы? Разве книга не заставляет тебя улыбаться? Разве она не делает тебя счастливой? Разве она не наполняет тебя там, где все остальное лишь опустошает?
Я замерла. Его слова сыпались как удары.
– Я не заслуживаю – и
Бастиан снова усмехнулся, на этот раз с горечью.