– Да, ты не можешь лгать. Ты уже говорил об этом, и об этом написано в каждой дурацкой истории об эльфах, которую я читала.

Ощетинившись, он раскрыл рот, чтобы продолжить.

Но я подняла палец.

– Ты веришь в то, что говоришь о себе, поэтому для тебя это правда. Но это не значит, что это на самом деле правда с большой буквы «П». Ты не можешь лгать, но ты можешь ошибаться.

Он поджал губы.

– Хм. Даже не знаю, сердиться ли мне из-за того, что ты убеждаешь меня, будто бы я ошибаюсь, или умиляться, что ты проявила чудеса умственной акробатики, доказав, что я не злодей.

– Не нужно никаких чудес умственной акробатики. – Я обвела рукой вокруг. – Ты уже несколько дней не выходишь из этих комнат. Должно быть, страдает твоя работа – уверена, что это не все бумаги, которые нужно бросить в огонь. И все это только, чтобы присматривать за каким-то человеком, который только и делает, что доставляет неудобства.

– Не говори так. Никогда. – Бастиан нахмурился, но в опущенных уголках губ проскальзывала нежность. – Твоя боль, твой страх и то, через что ты прошла, – это не неудобства. Ты не такой человек и никогда им не была.

Это показалось мне неправильным, мои плечи опустились. Игривые разговоры и попытки быть нормальной завели слишком далеко.

– Позволь мне самому беспокоиться о своей работе, но будь спокойна, что про нее никто не забыл. Я договорился, что могу остаться здесь.

Из-за меня.

Поднялся холод, таившийся в моих костях, покрыв меня мурашками. Я не заслуживала столько внимания, столько терпения. Он приказал принести сюда сундук с моей одеждой. А я даже не могу поблагодарить его.

Спасибо. Такое простое слово, но его буквы, подобно рыбным костям, застряли у меня в горле, и я погрузилась в угрюмое молчание. Вся тяжесть его доброты обрушилась на меня, отчего мое тело наполнилось такой же тяжестью, как и в мою первую ночь здесь.

– А теперь, когда мы со всем разобрались, хочешь что-нибудь поесть? – он жестом указал на приставной столик, на котором было стояло несколько тарелок. Сыр, холодное мясо, сэндвичи, яблоки, груши и ежевика.

От одного взгляда туда мой желудок скрутило, и я отвернулась.

– Нет, спасибо. Пожалуй, я вернусь в кровать, – я поплелась в спальню, ощущая на спине его пристальный взгляд.

Герой он или злодей – об этом больше разговоров не было, но на следующий день он снова попытался накормить меня. Еще через день он применил секретное оружие: меня ждало множество бисквитов и пирожных, которые в любое другое время обрадовали бы меня.

Но теперь радость казалась глупой. Очередная иллюзия.