А Бастиан рассказывал мне, что такое война между эльфами и людьми. Смерть. Разруха. Нигде и никому не будет спасения.

Мое сердце забилось, как стук пристава в дверь. Тот же ужас, что и в тот день, охватил меня.

Варианты. Если я расскажу ему о яде, мы все равно окажемся в той же дипломатической катастрофе, хоть он и останется жив. Жив и сможет повести на нас войска Королевы Ночи, используя все те сведения, которые он собрал, пока был здесь.

Черт. Нет. Не вариант.

Я посмотрела на него, нас разделял всего лишь шаг. Времени не оставалось.

Его лицо было неподвижным и спокойным, но могу поклясться, что в его глазах мелькнула нежность. Быть может, я выдавала желаемое за действительное.

Но это неважно. Я не знаю, кем или чем является Бастиан, но это может подождать. Сейчас мне нужно сохранить ему жизнь.

Я выронила бокал.

И Бастиан – будь проклят этот Бастиан – подлетел, словно молния, и поймал его, не пролив ни капли.

Выпрямившись, он хмуро взглянул на меня, в глазах – легкое замешательство.

– С тобой все в порядке? – тихо спросил он.

Я вырвала у него бокал.

– Кэт, что ты затеяла? – Он изумленно посмотрел на меня, а среди гостей прошел ропот. Я не смотрела на королеву, но чувствовала, как ее острый взгляд пронзает воздух.

– Отдай мне эту чертову медовуху, – прошептал он.

– Не пей ее.

– Ты шутишь? Если я ее не выпью, это будет серьезным оскорблением для твоей королевы, а если ты попытаешься пролить ее еще раз – оскорблением для меня. Церемония будет испорчена. Черт, может, даже весь этот союз.

Надо мной нависла тень. Кавендиш посмотрел между нами, слегка приподняв одну бровь.

– Какие-то проблемы?

– Нет. – Бастиан скривил рот, пронзая меня взглядом. – Кэтрин как раз собиралась отдать мне медовуху, так ведь? – Он вырвал бокал из моих рук.

Сердце продолжало колотиться, ударяя по барабанным перепонкам, словно кто-то просился войти внутрь.