– Хорошо ты ее… – пробормотал Ратбоун.

Мужчина, от которого пахло сигаретами и фруктами, ударил меня по коленям и сбил с ног. Я упала в грязь, резкими глотками хватая воздух. Боль разошлась по коленным чашечкам, и спустя мгновение он повалил меня. Руки мужчины не успели оказаться на моем горле, потому что я пнула его в пах.

– Это не тренированные бойцы, он просто взял их с улицы, – задыхаясь, произнес Ратбоун и помог сбросить с меня незнакомца.

– Что? Он похитил обычных людей?

– Ты удивлена?

Некромансеры отбивались от нападающих, в основном используя магию, и я завороженно следила за их быстрыми движениями. Среди людей, вышедших из портала, были как подростки, так и мужчины с проблесками седины на макушке.

Меня пробрала дрожь. Десятки, если не сотня обычных людей, вероятно, ничего не подозревающих о магии, стали орудием в руках деспота. Большинство из них умрут если не здесь и сейчас, то позже от рук Миноса, в этом я была уверена. Я задумалась о том, как в его доме появлялись слуги.

– Осторожно, Мора! – крикнул Ратбоун.

Судя по светящимся зрачкам, ко мне приближался маг. Злобный оскал на лице и запекшаяся кровь на кулаках подсказала, что от него нельзя будет легко отделаться.

А ведь я еще даже не научилась использовать магию в бою. Краем глаза я видела, как Гарцель и Александр расправлялись со своими противниками. Александр сорвал с дерева толстую ветку и каждый раз, когда та обламывалась, выращивал на ее месте новую, снова и снова ударяя острым концом как мечом. Гарцель хватала людей за конечности и за считаные мгновения делала их синими, как у трупа, и неподвижными. Некроз атаковал тела жертв, и они падали на землю с душераздирающим криком.

Маг приблизился ко мне, но не спешил нападать. Его руки расслабленно висели по бокам – настолько уверен он был в своей победе.

В глазах Ратбоуна мелькнуло узнавание.

– Мальхуд, – зарычал он.

– Ш-ш, мальчишка! С тобой я разберусь позже.

Слова звучали как угроза, но он произнес их с пренебрежением. Ратбоун машинально захлопнул рот и сжал кулаки. Я переводила взгляд с одного на другого, ощущая себя лишней, и замерла в ожидании.

Гарцель заметила мага и подбежала к нам. Я не смогла прочитать выражение ее лица.

– Отдай Империальную звезду, иначе не уйдешь отсюда живой, – сказал Мальхуд, задрав подбородок.

Из заднего кармана он достал нож. Когда я заметила оружие в его руках, он сверкнул зубами и сказал в мою сторону:

– Чтобы расправиться с тобой, он мне не понадобится.

– Да как ты смеешь угрожать, крыса! – воскликнула Гарцель и плюнула ему под ноги.