Его рука осторожно надавила мне на грудь, опуская назад на кровать. На невероятно нежную и мягкую подушку и теплое пуховое одеяло…

Глаза начали закрываться, но я заставила их распахнуться. Ратбоун сказал:

– Тебе нужны завтра силы. Много сил.

Он погладил меня по волосам, а я притворно надула губы.

– Везет, тебе не нужно спать!

Ратбоун грустно улыбнулся. Я вдруг поняла, что даже не спросила, как он себя чувствовал. Наверняка он многое бы отдал, чтобы снова быть полностью живым. Вернуть свою магию.

Магия стала частью меня за такое короткое время, и я не хотела ее отпускать. Каково же было потерять часть самого себя навсегда?

– Ты останешься со мной? – выдохнула я, сдаваясь.

Прыгающие огоньки в его зрачках дали понять, что он ждал этого вопроса. Надеялся на него. Ратбоун прилег рядом, давая мне достаточно пространства, чтобы наши тела не соприкасались.

Один вздох, и я сократила расстояние между нами.

Теплая рука обняла мое плечо. Я прильнула к груди Ратбоуна и закинула на него ногу. Его запах опьянил меня, и усталость навалилась сильнее. Ратбоун больше не пах йодом, его новый аромат напоминал орехи и лес.

– Последний раз, когда мы так лежали, ты был при смерти, – вспомнила я, устраиваясь поудобнее. – Не делай так больше.

Его грудь перестала вздыматься. Я тут же захотела взять слова обратно, лишь бы избавиться от повисшей в воздухе неловкости. Но он обнял меня покрепче и коснулся губами макушки.

– Только если ты пообещаешь мне беречь себя взамен.

Я фыркнула, но улыбка плотно засела у меня на губах. Стало так тепло и уютно, что я практически сразу погрузилась в сон.

Я как никогда ясно поняла – жизнь уже никогда не будет прежней, а я сама бесповоротно изменилась. И когда мне приснилась рабочая смена в «Закусочной Барнарда», одинокая слезинка намочила Ратбоуну рубашку.

***

Все происходило быстро. И казалось… неправильно.

Империальную звезду я снова спрятала, на этот раз в игральную карту. Ее легко положить в карман, к тому же мне понравился символизм. Достать тогда компас из карты стало моим первым настоящим заклинанием.

Я машинально влезла в плотные брюки Гарцель, мысленно радуясь, что у нас почти одинаковый размер. Как такое возможно? Она годилась мне в бабушки!