Я невольно улыбнулась. Всегда иметь близкого человека на своей стороне звучало чертовски привлекательно. Особенно сейчас.
– Я поддержу Ратбоуна, если он захочет править Домом крови, – пообещала я.
Лицо Евы прояснилось.
– Спасибо, – только и сказала она, а затем вернулась к поеданию апельсина.
Я взяла банан и пару булочек из корзинки на столе и вышла из кухни, не попрощавшись.
Слова Евы отогрели ту часть моей души, которая сомневалась насчет Ратбоуна. Может, она права и завет – это все-таки подарок, а не проклятие… В животе запорхали бабочки. Я чувствовала приятное волнение и предвкушение от мысли, что мне предстоит узнать Ратбоуна ближе.
Когда я вернулась в спальню, он сосредоточенно читал в кресле книгу. При виде меня он поднял голову и широко улыбнулся.
31 Бойся своих желаний
31
Бойся своих желаний
На следующий день Гарцель подкараулила меня у двери в ванную и пригласила позавтракать вместе. От страха перехватило дыхание, но я постаралась скрыть, что даже малейшая неожиданность приводит меня в ужас.
Столовая встретила нас опьяняющим запахом выпечки, но, честно признаться, в моих глазах кухня осталась омрачена вчерашним разговором с Евой.
– Я стучалась, но ты не отвечала. Так что я решила проверить, не съел ли тебя кто, – пошутила Гарцель, наливая в наши чашки горячий кофе.
У него оказался невероятно насыщенный вкус. Все на языке становится ярче, когда играешь со смертью.
– Кто же мог меня съесть?
– Да мало ли… Вдруг Ратбоун в порыве страсти кусается?
Она обыденно пожала плечами, но в ее словах сквозило подозрение. Я могла понять, почему Гарцель еще не совсем доверяла Ратбоуну. Да и мне заодно.
– Спасибо, что позволила ему, Киаре и ее матери остаться. Это было очень любезно с твоей стороны.
Гарцель отмахнулась.
– Не стоит меня благодарить! В замке такое жуткое эхо, нам не нужно столько свободных комнат. – Она грациозно порезала свой омлет на маленькие кусочки. – К слову… твоя спальня тебе по вкусу?
Я с энтузиазмом закивала, ведь вид из моего окна открывался завораживающий. Бушующий океан и бесконечное небо.
– Ну и славно.
Я отложила вилку: аппетита с утра не было. Меня мучила куча вопросов. Интересно, что расскажет ведьма теней про завет. Вдруг Ева мне соврала?
После нашего с ней разговора у меня было достаточно времени, чтобы переварить услышанное.
– Когда ты сказала, что нас с Ратбоуном связывает завет… Что именно ты имела в виду?
– Я всего лишь хотела предупредить тебя. Полагаю, Тамала не поведала тебе и половины того, что стоит знать некромансеру.
– Это громко сказано. Она вообще ничего мне не говорила.
Гарцель бесцельно повертела вилкой в тарелке. Я ведь даже не спросила, есть ли у нее самой дети.
– Когда ты возвращаешь кого-то из мертвых, между вами невольно возникает связь. Обычно она односторонняя, – объяснила она. – Бледнокровка зависит от тебя, потому что ему нужна твоя магия, чтобы продолжать жить. Завет – гораздо более редкий и глубокий вид этой связи.
– Завет двусторонний?
– Да. Он позволяет бледнокровке питаться твоей магией, чтобы жить, но не только. В каком-то роде он будет делить с тобой твои же силы и сможет использовать их для простых заклинаний. Ратбоун имеет доступ к твоей магии некромансера, но это все равно никогда не сравнится с тем, как если бы он владел своей собственной магией крови.
Я вдруг почувствовала укол жадности: мне не особо хотелось делиться силой. Когда Ратбоун питался мной, это не сказывалось на моей энергии, но лишь потому, что он старался брать совсем чуть-чуть. А вдруг однажды он захочет гораздо больше?
И все же я не представляла, как сложно остаться без магии, неотъемлемой части себя, а Ратбоун каким-то образом с этим живет. Столько лет я была лишена цели или предназначения, не обладала никаким талантом. Теперь волшебство ощущалось как-то правильно, что ли. Я наконец нашла себя.
Если я могу хотя бы немного облегчить Ратбоуну страдания и поделиться своим даром, почему бы и нет?
– В то же время ты можешь ощущать его. Он усиливает твои собственные возможности. Завет – штука очень интимная, и нередко она развивается именно у тех, кто обладает чувствами друг к другу.
– Значит, Ратбоун что-то чувствовал ко мне, пока я его оживляла, и из-за этого развился завет?
Гарцель сделала глоток кофе и посмаковала его на языке. Невооруженным глазом было видно, что она оттягивала ответ на мой вопрос.
– Это просто мое предположение. Я встречала завет между магами лишь однажды, и то, когда была совсем ребенком. У каждой пары он особенный, – сказала она.
– Получается, что с Аклис у меня завета не будет, потому что у нас нет друг к другу романтических чувств?
– Почему же, вовсе не всегда сильные чувства являются романтическими. Завет может образоваться между близкими друзьями или ребенком и родителем. Но я никогда не слышала о том, чтобы он формировался более чем с одним человеком. Боюсь, никакой некромансер не выдержит, если у него будут брать силу два бледнокровки в
И все же Аклис тоже придется питаться моей магией.
– Воскрешение людей звучит как крайне энергозатратное занятие…
Гарцель расхохоталась, и ее нож громко звякнул, опустившись на тарелку. Я вздрогнула и на мгновение перенеслась в темницу. Запахло сыростью. Холодок пробежал по шее.
– Обычно некромансеры воскрешают людей лишь на время. Мало кто готов делиться собой, чтобы поддерживать жизнь кому-то другому. То, что сделала ты, встречается редко и при очень нестандартных обстоятельствах. – Она выглянула в окно, избегая смотреть мне в глаза. – Ты не знала, что делала, поэтому Ратбоун просто воспользовался ситуацией. Теперь, когда ты в курсе основ некромансии, ты можешь прекратить все это. Выбор за тобой.
Я слегка приоткрыла рот, переваривая слова Гарцель. Она намекнула, что я могла бы избавиться от Ратбоуна и Аклис, если не хочу делиться магией.
Они стали самыми близкими мне людьми. Это даже не обсуждалось.
– Впрочем, давай сменим тему. – Ее плечи приподнялись, и шея напряглась. – К тебе есть предложение.
– Мм? – У меня во рту был бутерброд.
Вдруг я перестала жевать, потому что послышался чей-то шепот. Но губы Гарцель еще не двигались. Затем она заговорила:
– Я хотела бы предложить тебе стать членом совета Дома теней и присоединиться к Верховенству. Нам бы очень пригодились твои способности…
Дальше все было, как в тумане. Я помню, что приняла предложение Гарцель, отпила кофе, но затем шепот снова вернулся.
Ко мне в душу просился кто-то живой или мертвый, но я сразу поняла, что склоняюсь ко второму. Даже не шепот, а, скорее, тихий хриплый мужской голос. Он был один и не показался мне знакомым.
–
Волна желания раскатала меня, точно асфальт. И хотя я вполуха продолжала слушать щебетание Гарцель, все, о чем я могла думать, – это о спрятанной под подушкой карте.
По пальцам пробежало электричество, словно я опять дотронулась до Империальной звезды, будто я снова касалась ее прохладной поверхности ладонью.
Артефакт звал меня.
Это всегда происходило, когда амулет касался шеи. Я просто
Еще я понимала, что начатое дело не завершено. Я задолжала погибшим ради артефакта некромансерам, и они были намерены получить расплату.
И хотя стоило бороться с нарастающей внутри яростью, пробравшейся в мои белые от напряжения костяшки, осознание вдруг стало четким, будто под микроскопом. Я отпустила край обеденного стола, за который хваталась, словно за спасательный круг.
Благодарности
Благодарности
В первую очередь спасибо всем, кто дал «Клятве мертвых теней» шанс. Благодаря вам Мора и Ратбоун больше не живут только у меня в голове. Вы – настоящие некромансеры, потому что, купив эту книгу, подарили моим героям жизнь.
Безмерно благодарю своих родителей за то, что они всегда поддерживали мои начинания и даже не закатывали глаза, когда я говорила, что хочу стать писателем. Спасибо, мамочка и бабуля, без вас меня бы просто не было.
Огромное спасибо лучшему выпускающему редактору Лоле Мирзоевой за то, что она увидела у себя на почте рукопись и поверила в нее. Первое сообщение от Лолы изменило мою жизнь навсегда. Очень благодарю литературных редакторов Соню Кушпиль и Ксению Скворцову. С вашей помощью текст стал в сто раз лучше!
Катя, я благодарна за тебя и твою дружбу. Спасибо, что стала моим первым читателем и чирлидером.
Если вам интересно увидеть, как создаются книги, добро пожаловать в мои социальные сети:
Youtube: @discibline Телеграм: @discibline