Мне хотелось расшевелить ее и заставить опомниться.

Месть горела в венах, молила о том, чтобы я позволила ей обрушиться на особняк и разнести его в щепки. Уничтожить всякое воспоминание о времени, проведенном здесь. Званый ужин, на котором Минос унизил меня и заставил хотеть его с помощью магии. Кровь, которую он заставил меня пить. Надежду, которую он заставил меня испытывать. Он обещал спасти мою мать из заточения, но настоящей тюрьмой был Дом крови, а Минос – главным надзирателем.

Пришло время вырвать себя и своих близких из его оков. Мама, Аклис и Ратбоун больше никогда не должны знать боли от рук короля крови. Я больше никогда не должна бояться его.

Минос должен был умереть как можно скорее. И я с радостью готова была стать его палачом.

– Дайте мне все, что есть, – прорычала я себе под нос.

Однако разговаривала я вовсе не с собой.

Где-то вдалеке послышались возражения Ратбоуна, но его тут же схватили гвардейцы. Два бугая, что должны были убить меня, на пару мгновений замерли. Животный страх отразился в их глазах, будто артефакт зачаровывал всех, кто на него посмотрит.

– Ну же… – с вызовом сказала ему я.

Магия взорвалась, и мое внутреннее Я разлетелось осколками по сторонам. Я больше не была Морой, я стала небесной энергией, бесконечной рекой.

Я стала самой магией.

Твою ж…

Глубоко вдохнув, я вобрала в себя столько кислорода, сколько человеческие легкие не были способны вместить. Сердце трепетало неестественно сильно. Звуки стали громче, краски ярче. Король Дома крови превратился в гигантскую мишень, а я – в стрелу, чей кончик был заправлен ядом.

Тело гудело, натянулось как струна и грозило лопнуть, если я не выпущу эту силу на волю. Больше ничто не могло остановить меня, но Минос нашел способ ненадолго задержать взрыв.

28 Кровь за кровь, смерть за смерть

28

Кровь за кровь, смерть за смерть

Когда король приблизился к Ратбоуну, мое сердце замерло. Кровь в жилах застыла. На мгновение я порадовалась, что он оставил маму в покое, но затем Минос коснулся Ратбоуна. Его шея неестественно выгнулась, будто он сопротивлялся взгляду отца, но ничего не мог поделать – тело не слушалось.

Разум не позволял выпустить взрыв магии, что томился внутри, прямо в темнице: я боялась за маму и Ратбоуна, которых тоже накроет волной. Но тело отчаянно требовало сделать хоть что-нибудь.

Король применил к сыну магию, это можно было понять по тому, как резко Ратбоун встал и последовал в мою сторону. Шел он слишком медленно, поэтому Минос дернул сына за шиворот футболки и потащил за собой, как непослушного щенка.

– Это твой единственный способ вернуть себе яйца, – злобно прошептал ему Минос и обхватил за плечи. – Сделай что требуется, и умрешь с достоинством.

Ратбоун непонимающе взглянул на него и покачал головой, будто не верил в то, что отец сотворил. Магия постепенно охватила его от макушки до пят: мышцы шеи напряглись, руки царапали грудь, наверное, в попытке сбросить заклятие. Но смысла бороться не было: все части тела, где циркулировала кровь, становились подвластными любому жестокому желанию короля.

Ратбоун стал тряпичной куклой, а Минос был рад подергать ниточки.

– Убей ее и принеси мне артефакт, – велел он.

От хитрой ухмылки короля у меня закололо в пятках. Без промедления Ратбоун набросился на меня. Я не успела оттолкнуть его вовремя, потому что наивно надеялась, что он сможет бороться с внушением.

Он не смог.

Мы упали на каменный пол. По телу пробежал выстрел боли, в ушах зазвенело. Голоса в голове начали его перекрикивать.

– Сын такой же, как отец… Яблоко от яблони.

– Избавься и от него!

– В топку обоих!

Ратбоун резко оседлал меня и схватил за глотку. Тело ответило разрядом тока на его касание, и это вовсе не та реакция, которую стоило ожидать, когда на тебя нападали. Я выгнула шею вперед, отвечая на прикосновение, и приоткрыла губы.

Я смотрела в его глаза, пытаясь отыскать в них привычное золото, но они превратились в холодную сталь. Его зрачки побледнели, в лице не осталось тепла. Тяжелое тело пригвоздило меня к каменному полу, ноги оказались обездвижены. Я схватила руку, сжимающую мое горло. Подбородок Ратбоуна задрожал.

Он дважды моргнул, будто очнулся после сна, но еще не успел прийти в себя.

– Я не могу сопротивляться, – прошептал он.

– Ты сможешь, я знаю!

Эта новоиспеченная самоотверженность поразила меня до глубины души. Вероятно, глупо верить в то, что Ратбоун поборет магическое наваждение, но у меня не было другого выбора.

Я не хотела применять к нему действие Империальной звезды. Я не могла.

Одно касание ее магии нанесет бледнокровке непоправимый вред, а я желала сохранить удар для особенного человека – короля Дома крови.

– Ну же, Ратбоун… – выдавила я, чувствуя, как легкие стремительно теряли воздух. – Сопро… сопротивляйся…

Ратбоун покачал головой, но на глаза навернулись слезы. Я держала его запястье, посылая собственные силы через ниточку, мысленно натянутую между нами. По крайней мере, именно так я представляла нашу связь. Завет. Что бы это ни значило.

Я осторожно отдавала ему крупицы своей силы, чтобы случайно не затронуть бурлящую магию Империальной звезды в груди. Каким-то образом мне удавалось сохранять контроль до сих пор, но он улетучивался с невероятной скоростью. Магия давила и давила изнутри.

Теперь из моего горла доносился лишь свист. Я умирала. Минос кричал что-то, гвардейцы пытались помочь Ратбоуну, пинали меня в бедра, будто это могло ускорить мою смерть.

Но мама молчала.

Посреди какофонии звуков – голосов из артефакта, криков Миноса и выплюнутых гвардейцами гадостей в мою сторону – мама не произнесла ни слова. Интересно, почему она молчит, глядя на задыхающуюся дочь?

Но очень скоро я и об этом перестала думать, потому что воздух кончился.

Я умирала и отчаянно хотела бороться за свою жизнь. Даже если никто другой за меня не боролся.

Я послала в Ратбоуна разряд магии с помощью артефакта, небольшой, но это привело его в чувство. Хватка на горле ослабла, но в глазах бледнокровки появился неподдельный ужас. Словно его физически разрывало между мной и приказом Миноса. Из носа Ратбоуна потекла кровь.

– Мора! О господи, Мора! – выпалил он.

Минос яростно зарычал, его лицо покраснело от усилия. Я предположила, что он по-прежнему пытался контролировать сына, но силы иссякали.

– Борись! – приказала я Ратбоуну.

Его кровь падала с носа на футболку, а затем на пол, и Минос подскочил, чтобы собрать капли. Жадность сделала его движения неуклюжими, неосторожными. Это был мой момент. Мой шанс покончить с ним раз и навсегда.

– И забрать Дом крови, – зашептали голоса.

Забрать его Дом? Таких мыслей у меня и в помине не было, но теперь эта идея казалась мне безумно привлекательной. Могущество, безграничная власть с Империальной звездой…

Я могла бы владеть двумя Домами сразу. Дом теней и крови.

Дом Моры Эрналин.

Магия ждала меня, нужно было лишь взять. Схватив амулет, я воспользовалась его силой и переместила гвардейцев за дверь темницы. Мы остались внутри вчетвером.

Я не поняла, как именно это получилось, но все ощущалось правильным. Волшебство пришло ко мне так естественно. Тело сделалось невесомым.

Осталось лишь закончить начатое.

Ратбоун осмотрелся, удивился, но не дал мне сделать и шага к отцу, оттолкнув за свою спину. И, прежде чем я успела очнуться от мечты о власти, он размахнулся и ударил отца в лицо. Минос отшатнулся, схватившись за щеку. Он не верил своим глазам и рассматривал сына под новым углом. Снизу вверх, разумеется.

– Яйца у меня все-таки нашлись, – прохладно сказал Ратбоун. – Твое время вышло, отец.

Кровь все еще стекала с его подбородка, и футболка промокла на боку, где заживала рана, но он никогда не выглядел сильнее и привлекательнее, чем в тот момент. Ненависть захватила его чувства не меньше, чем месть захватила мои.

Ратбоун продолжил бить отца то в лицо, то в живот, то в бок. Король упал на пол, но все еще пытался отбиваться. Однако Ратбоун не давал ему и слова вставить.

– Ты мучил меня! Всю жизнь твердил, что я ничтожество! – закричал он, на мгновение прекратив наносить удары.

– Мы с матерью пытались сделать тебя сильным, тряпка!

– Ты сделал меня сильным, отец. Достаточно, чтобы прикончить тирана. Ты не заслуживаешь этой короны! Ты не заслуживаешь жить!

– А ты, по-твоему, корону заслуживаешь? – прохрипел он.

– Ты этого не узнаешь.

Ратбоун наклонился и схватил отца за грудки. Резким движением он свернул Миносу шею и кинул на пол.

Еще некоторое время Минос лежал неподвижно, но оставался живым. Его глаза бешено бегали, но пошевелить шеей он не мог. Изо рта короля шла кровь. Я смотрела на него сверху со злорадством. Голоса в моей голове не успокоились, они продолжали подначивать меня, чтобы я сама прикончила короля и заодно его сына.

У голосов были на то основания. Подозрения. И у меня тоже.

Ратбоун обманывал, использовал меня, чтобы угодить отцу. Откуда мне знать, что он не переметнулся на мою сторону лишь потому, что понял, что работал на проигрывающую команду?

А что, если он просто использовал меня, чтобы убить короля и захватить корону?

Что, если он будет продолжать использовать меня и мою магию? Сделает заложницей, как поступил его отец с моей матерью?