– Ты только что произнесла «коробка со змеями» и «не волнуйся» в одном предложении?

Яростно убираю выбившуюся прядь волос с лица, пытаясь получше рассмотреть его раны.

– Мне нужно вылечить тебя, – говорю я. – Дай мне свою руку.

Я обхватываю его ладонь и закрываю глаза. Когда ничего не происходит, я крепче стискиваю его руку и поджимаю губы.

Я открываю глаза.

Ничего.

Волшебство не приходит, когда я к нему взываю. Как будто что-то блокирует связь с моей собственной силой.

– Я попробую еще раз, – отчаянно произношу я, когда Нокс начинает бледнеть.

Нокс отводит руку.

– Не надо.

– Ты не хочешь, чтобы я тебя исцелила?

– Исцеление от змеиного яда – не то же самое, что заживление ножевой раны, – говорит он. – Мы не можем рисковать, ослабляя тебя. Ты должна быть сильной, чтобы завершить испытания. Я не стану причиной твоей неудачи.

Он пытается встать, но едва продвигается вперед, прежде чем рухнуть обратно в мои руки.

– Ты умрешь, если мы ничего не сделаем, – отвечаю я.

– Главная тема этого месяца.

Голова Нокса упирается мне в грудь, а дыхание становится неровным. Его кожа кажется мне горячей и липкой.

У нас мало времени.

– Змеи охраняли какую-то драгоценность, – говорю я, указывая на сундук. – Наподобие того, что мы разбили на призраке.

Я гляжу на сундук и прикусываю губу, вспоминая, как любопытные глаза змеи встретились с моим взглядом.

– Думаю, это подарок, – продолжаю я. – Эльдара сказала, что испытания вознаградят меня силой. Может быть, драгоценный камень имеет какую-то связь с королевами прошлого.