Тени рванулись ближе. Раздался вой.

Арджун опустил руку. Темнота отпрянула назад.

– Что это было? – спросил он. Карам сглотнула. Из темноты до ее слуха донесся какой-то шорох и голодное рычание.

Девушка медленно поставила гильзу на пол. Арджун последовал ее примеру.

– Не двигайся, – приказала она. – И не дай свету погаснуть.

Карам выхватила ножи из ножен. Сталь взвизгнула, освобождаясь. Арджун потянулся за собственным клинком. Свет мигнул. Тени взвыли.

– Я же сказала – не двигайся! – прошипела Карам.

Она знала этот звук. Духи побери, воительница слишком хорошо его знала.

Взгляд Арджуна обшаривал окружающую тьму. Световой талисман был крепко зажат у него в ладони.

– Что это?

– Призови другой свет, – велела Карам. Арджун разжал ладонь. На ней появился маленький шар. Его свет был тусклым, но этого оказалось достаточно, чтобы отогнать тени.

Карам с облегчением улыбнулась. Однако потом по пещере промчался порыв ветра, неся с собой вонь мертвечины.

Талисман заискрил и моргнул.

Из темноты доносилось дыхание. Каждый выдох был заряжен магией. Из-за черты полумрака, где свет смешивался с тенью, высунулась когтистая лапа.

Существо поднялось в рост. Спина его была согнута. Когти длиной в руку скребли по полу. Позвоночник выпирал наружу. Тело наполовину состояло из дыма – так, что когти на перепончатых ступнях, казалось, были отделены от остальной массы. Слюна тянулась из пасти, из которой и состояла вся его морда.

Никаких глаз – это существо обитало во тьме. Только пасть. Только зубы.

Теневой демон.

Монстр, который однажды на глазах у Карам за считаные минуты разорвал в клочья девятерых бойцов.

Этот склеп не был запасным выходом из замка. Он являлся клеткой. И они открыли эту клетку.

– Беги! – закричала Карам. Но было уже слишком поздно.