– Простите, мой государь? – мужчина в удивлении выпрямился, сжимая в руках шапку.

– По какой цене ты продаешь зерно и вино?

– Одна золотая и семьдесят серебряных все вместе. Вино шибко дорогое, из соседнего княжества везу, – оправдывался купец, отводя взгляд.

Айтар достал две золотые монеты и бросил ему. Тот поймал и в ожидании на него посмотрел.

– Оставь мальчишку в покое.

Купец кивнул и, подав знак своему помощнику, быстро отошел в сторону.

Айтар повернулся к мальчику.

– Воровать плохо, неужели ты не знаешь?

– Знаю, – подтвердил мальчик, не выказывая страха и смотря Айтару прямо в глаза.

– Зачем тогда ты это делаешь?

– Потому что нам нечего есть, – с болезненной честностью признался он. – У меня две сестры, а мама приболела и не может работать.

– А отец?

– Отца убил желтоволосый демон, – с вызовом бросил мальчик, словно ожидал, что ему не поверят. – Я не вру.

– Я знаю, – тихо ответил Айтар. – Где это произошло?

– В соседней деревне. – Мальчик неопределенно махнул рукой в сторону.

Айтар кивнул, полез в карман и достал все монеты, которые нашел: три золотых и пару десятков серебряных. Он протянул их, предлагая мальчику взять. Тот не двигался, не сводя с него взгляда.

– Вы правда княжич?

– Правда. – Почему-то сейчас титул не казался Айтару чем-то почетным и гордым. Совсем по-другому он звучал в стенах усадьбы и в княжеских палатах.

– Младший или старший?

– Младший.