– Никаких драк! – строго осек он, по очереди посмотрев на каждого из присутствующих.

– Но этот хисэ привел сюда ведьму, мой государь, – робко вмешался в разговор хозяин, указывая на Илая. – Славные воины хотели помочь, чтобы она своим присутствием не оскверняла наши стены.

Медея вздрогнула, а лицо Илая превратилось в непроницаемую маску. Живя в своем маленьком мире, который ограничивался территорией усадьбы, они совсем забыли, что не все готовы принимать Медею. И теперь пришлось столкнуться с жестокой реальностью.

– Эта ведьма служит мне, – оборвал разговоры Айтар. Он знал, какая реакция последует за его словами. Видел, как осуждающе переглядываются незнакомцы и как не скрывает своего недоумения и удивления хозяин.

– Мы выбрали твою сторону, княжич, потому что ты не водишься с этими Осами, не гневишь Великого бога и не нарушаешь наших традиций, – произнес самый старший из мужчин, убирая меч в ножны. – Подумай хорошо, кто останется с тобой перед лицом беды, если ты будешь нарушать то, ради чего мы в тебя верим. Кто пойдет ради тебя на смерть, если по одну сторону с тобой будет проклятая ведьма? Она уже отнимает у тебя силу, мороча голову твоим воинам. Война еще не началась, но ты уже рискуешь ее проиграть.

С этими словами мужчина поклонился – не низко, а лишь так, как требовали правила приличия, – и дал знак своим товарищам покинуть комнату. Они вышли на улицу, впуская холодный ночной воздух в помещение и сомнения в душу Айтара.

– Ты в порядке? – Илай подошел к Медее и взял ее за руку. Она кивнула.

Сай посмотрел на Айтара. Их одолевали схожие мысли. Выбор, перед которым неизбежно оказывался Айтар, все чаще и чаще заставлял сомневаться в собственных решениях. Временами казалось, что он совершает одни ошибки, всегда выбирает неправильно. Но такова жизнь. Все совершают поступки, верные и неверные. Конечно, некоторые из них принесут сложности, но некоторые станут самыми лучшими решениями в жизни. Айтар надеялся, что вторых у него будет больше, чем первых.

На ночь они не остались, приняв общее решение покинуть постоялый двор и отправиться дальше. К середине следующего дня они достигли Сатаи.

Глава 6 Вторая встреча

Глава 6

Вторая встреча

Зима приближалась. Она напоминала о себе промерзшей землей и первым тонким слоем снега. Снежинки оседали на пушистых иглах сосен и елей, на голых ветках рябины. Алые ягоды покрылись ледяной корочкой, особенно ярко выделяясь на обнаженных ветвях. Прохладный, но чистый воздух хотелось вдыхать полной грудью. Айтар любил это время: когда осенняя слякоть и разбитые дороги скрывало белое полотно, пряча все недостатки.