В нос ударил отвратительный запах, источника которого пока видно не было. На полу валялись разбросанные вещи и виднелись свежие темные пятна. Посередине комнаты лежал стул с отломленной ножкой. Айтар медленно прошел мимо, веря, что сможет найти хозяев. И нашел.

Это случилось вечером, когда пожилая пара накрывала стол для ужина. Печеный картофель, соленые огурцы и квашеная капуста были аккуратно расставлены в центре. К еде никто притронуться не успел.

Мужчина лежал на скамейке, раскинув в стороны руки. Горло было вспорото острыми когтями, а некогда белая рубашка забрызгана кровью. Предплечья и запястья покрывали многочисленные укусы. Женщина дойти до стола не успела, сбитая с ног в паре шагов от входа в комнату. Рядом с ней валялись куски разбитого кувшина, который она собиралась поставить к плошкам с едой. Ее раны выглядели не менее ужасно, но были лишь на горле.

Желания находиться в доме дольше у Айтара не было. Он быстро вышел на улицу, вдыхая морозный воздух и пытаясь избавиться от запаха смерти.

Почти одновременно с ним из дома напротив выбежал Сай. Его встревоженный вид говорил о многом. Он стремительно пересек дорогу и остановился перед Айтаром.

– Демоны?

– Демоны, – кивнул Айтар, сжимая челюсти.

Они двинулись вдоль дороги, полностью собранные и готовые к встрече с басти, которая за ночь перебила целую деревню. Оставалось только надеяться, что здесь побывала всего одна тварь, ведь вдвоем им точно не справиться с несколькими.

Дойдя до крайнего дома, Айтар остановился. Дальше начинался лес, густой и непроглядный, а в это время года еще и труднопроходимый. Если басти здесь и была, то вполне могла скрыться среди деревьев, и ее след давно затерялся.

Внезапно Айтар почувствовал что-то странное. Он резко развернулся, Сай повторил за ним.

Крадучись, из-за дома к ним приближалась басти. Такая же страшная, как и та, что они убили на мосту. И такая же опасная.

– Надеюсь, мы не зря столько часов провели на тренировочном поле, – хмыкнул Сай. – Сейчас проверим на практике.

Айтар его радостного предвкушения не разделял, но отчасти соглашался. После первой встречи с демоном они на самом деле много тренировались, отдавая предпочтение парной работе, так как в одиночку справиться с демоном не представлялось возможным.

Внимательно следя за каждым шагом басти, Айтар чуть переместил вес своего тела, чтобы обе ноги твердо стояли на земле, и поднял меч. Сай проделал то же самое, сдвинувшись чуть вправо, чтобы они не мешали друг другу. Демон должен находиться между ними, чтобы они могли нападать с разных сторон и следить, чтобы басти не приближалась на расстояние ближе одного шага. Согнув локти и подняв меч, Айтар приготовился. В бою главное баланс, поэтому нужно всегда держать разум спокойным и чувствовать тело.