– Сражение случится через пару дней, – успокоил ее Айтар, ласково гладя по спине. Его удивили слова Мииссы, ведь она прекрасно знала, где он находился весь день. – Мы уверены, что Сапат не нападет завтра.

– Почти полночь, – прошептала она, отстраняясь. Глаза были полны слез, но Миисса пыталась улыбаться дрожащими губами.

– Не замечал, что ты боишься темноты, – улыбнулся в ответ Айтар, стараясь этой нелепой шуткой слегка ее ободрить.

– Обычно не боюсь, – серьезно сказала Миисса. – Но только не сегодня.

Ее состояние тревожило Айтара. Никогда раньше он не замечал, чтобы она так сильно волновалась и не могла унять дрожь в пальцах. Волосы растрепались, некоторые пряди выбились из обычно аккуратной косы, но Мииссу такие мелочи не волновали. Она пристально всматривалась в лицо Айтара, чем заставляла его хмуриться.

– Тебе не нужно бояться, – уверенно произнес он. – Я останусь с тобой. Я же обещал, что всегда буду рядом.

– Прости меня. – Миисса внезапно зарыдала и приложила руку к груди, словно испытывала сильную боль, с которой не могла справиться.

– За что? – искренне удивился Айтар. Волнение внутри нарастало с огромной скоростью.

– За то, что не могу пообещать тебе того же, – прошептала она.

Эти слова путали еще больше. Айтар терпеливо вздохнул и взял Мииссу за руку, привлекая внимание. По ее щекам текли слезы, хотя причины их появления он понять не мог. Все ее тело дрожало, когда он крепко обнял и притянул к себе.

– Объясни мне, – наклонившись к самому уху, попросил Айтар.

Миисса прижалась к нему, положив руки на грудь. Он гладил ее по спине и волосам, передавая свое спокойствие. Постепенно рыдания затихали, превращаясь в тихие всхлипы. Айтар продолжал успокаивать ее, терпеливо ожидая, когда она будет готова открыть свои чувства.

На столе лежали карманные часы. Крышка оказалась открытой, поэтому Айтар прекрасно видел, что стрелка скоро остановится на полуночи. Первые дни зимы навсегда изменят его жизнь и жизнь каждого жителя Штормовых Земель. Совсем скоро определится судьба правящей семьи, а княжество наконец обретет своего правителя. И кто это будет – решится в самые ближайшие дни. Время пришло.

Стирая с лица слезы, Миисса чуть отодвинулась и посмотрела ему в глаза. Дыхание выровнялось, перестали дрожать губы, которыми она потянулась к Айтару. Он чуть улыбнулся, чувствуя привычный вкус калинового варенья, сладкий и слегка горьковатый одновременно. Поцелуй был коротким, почти невесомым, и Миисса просто замерла на мгновение, прижавшись к его губам.

– Я люблю тебя, – прошептала она, отстраняясь. – Прошу, всегда помни об этом.