– Это невозможно, – отрезал Айтар. – Шыв ясно дала понять, что не будет сражаться в войне людей.

– Не надо сражаться, – не отступал хисэ Рэин. – Просто покажи людям Сапата, на чьей она стороне.

Будь у Айтара кулон со священными водами, можно было бы обдумать это предложение. Но в данный момент никаких доказательств он не имел, что вдвойне усиливало его сомнения в выборе Шыв.

– Пока мы должны полагаться на себя, – пришел на помощь Илем. – Духи не причиняют вреда людям – это святое правило, да и запугивать их явно не согласятся.

– Тогда помолитесь этой ночью Великому Асмати, – предложил молчавший до этого хисэ Асен. – Она может стать для нас последней.

После этих слов обсуждать стратегию дальше было бессмысленно. Сделать больше, чем они уже сделали, невозможно.

Айтар должен дарить своим людям надежду, но пока он только лишал их ее. Эти разрушающие мысли не покидали его остаток дня. Пытаясь хоть как-то вытеснить их из головы, Айтар отправился на обход стана, чтобы проверить, хорошо ли кормят воинов и всем ли хватило теплой одежды. Его появление сопровождалось приветственными улыбками, и хотелось верить, что чуть приподнимало общий дух.

Айтар вернулся к своему шатру под самый вечер. Замер, остановившись перед входом – на глаза попались стяги с изображением герба Штормовых Земель. На темном фоне выделялся Священный Дуб под солнечными лучами. Солнце – символ Великого Асмати. Лишь немногие знали, что символ Шайрана тоже присутствовал на гербе, ибо в Штормовых Землях испокон веков почитали всех богов.

Подняв голову, Айтар посмотрел на ясное звездное небо, на котором господствовала огромная желтая луна. Последний день осени уходил, уступая место первому дню зимы. Айтар вдохнул чистого прохладного воздуха напоследок и вошел в шатер.

Потребовалось немного времени, чтобы умыться и слегка привести себя в порядок. Айтар бросил теплую накидку на стул и расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Уперев локти в колени, он устало спрятал лицо в ладонях. Недостаток сна давал о себе знать.

Раздались торопливые шаги, и Айтар резко поднял голову. Миисса появилась неожиданно, и он с чувством вины вспомнил, что так и не нашел времени поговорить. Она выглядела встревоженной и дышала так тяжело, словно участвовала в погоне. Айтар нахмурился, видя, что она была одета слишком легко для такой погоды, забежав в шатер в одном тонком платье.

– Что случилось? – Он в тот же момент оказался перед Мииссой, снял с себя камзол и набросил ей на плечи.

– Мне показалось, что я тебя потеряла, – быстро произнесла она, порывисто обнимая. – Я думала, что мы больше не увидимся.