В шатре уже все собрались и о чем-то рьяно спорили. Вокруг стола с разложенной картой стояли Весул, Сай, Илем и несколько глав великих домов. На миг Айтару показалось, что среди них он заметил силуэт Илая, с серьезным видом изучающего карту, а напротив, растянув губы в привычной усмешке, стоял Тэй и со скучающим видом смотрел в потолок. Моргнув, чтобы избавиться от видения, которое нарисовало его измученное сознание, Айтар поприветствовал всех легким кивком и направился в самый центр.

– О чем спорите?

– Илем утверждает, что вчера ночью кто-то поджег «Ночную охотницу», – усмехнувшись, поделился хисэ Рэин. – Представляете, государь?

– Мне сообщил проверенный человек, – подтвердил Илем, спокойно реагируя на недоверие. – Это проклятое место сгорело дотла.

– Давно пора было избавиться от подобных домов, – кивнул Айтар.

– Сожгли «Охотницу» – появится «Русалка» или «Птичка», – покачал головой хисэ Асен. – Такие заведения нужно запрещать княжеским указом, а не народным отмщением.

– Какие новости, Весул? – Айтар вернул разговор к более важным вопросам.

– В Нарспию прибывает все больше и больше солдат, – доложил советник, указывая пальцем в самый центр Штормовых Земель. – Были замечены отряды наемников из Зеленых Земель, и с каждым днем их становится больше. Сапат уже имеет войско, количеством превышающее наше, в довесок у него есть Осы, но он чего-то ждет.

– Может, ведьмы откажутся от сражения после смерти одной из них? – предположил хисэ Асен.

– Не думаю, – покачал головой Айтар, задумчиво рассматривая карту. – Смерть Зарины не испугала их, наоборот, разозлила, я в этом уверен.

– Но чего тогда ждет Сапат? – задал волнующий всех вопрос Сай. Он наклонился и провел пальцем вдоль Великой реки. – Айтал покрылся льдом, открывая им прямой путь на наш берег. Имея численное превосходство и поддержку ведьм, он может напасть хоть сегодня.

– Он хочет быть уверенным в безоговорочной победе, – сказал Илем. – Ему важно показать людям свою силу, поэтому Сапат желает нанести сокрушительный удар. Айтара считают признанным духом и Великим богом, а его – носителем проклятой крови. Сапат хочет опровергнуть это своей силой. Убить Айтара – значит доказать, что люди ошибались на его счет. И не спасет его ни сила, таящаяся в крови, ни духи, вставшие на его сторону.

– Чем мы может противостоять ему? – Айтару такие мысли казались правдивыми.

– До меня дошли слухи, что в княжеском доме случилось кое-что, – загадочно произнес Илем. – Доказательств нет, но поговаривают, что Сапат казнил Касана.

– Касана? – удивленно воскликнул хисэ Рэин. – Быть не может!