Стальная решетка дрожит и с громким скрипом поднимается. На мгновение свет ослепляет меня, заставив замереть на месте, но Кэл движется дальше, на арену.

Белый песок, мелкий, как пудра, скользит под ногами. Когда мои глаза привыкают, у меня буквально дух захватывает. Арена огромна – широкая серая пасть из стали и камня, наполненная тысячами гневных лиц. Они смотрят на нас в оглушительном молчании, обливая ненавистью. Среди них я не вижу ни одного Красного, но и не надеюсь. Вот что Серебряные называют развлечением – еще одно зрелище, над которым они могут посмеяться. Сюда не пустят чужих.

Арена полна видеоэкранов, с которых на меня смотрит собственное лицо. Разумеется, процесс будет записан, а потом его покажут по всей стране. Чтобы продемонстрировать миру, как был сломлен очередной Красный. От этого зрелища я застываю. Я снова стала похожа на себя. Растрепанные, спутанные волосы, простая одежда, слой пыли. Кожа краснеет от прилива крови, которую я так долго пыталась скрывать. Если бы меня не ждала смерть, я бы, возможно, улыбнулась.

К моему удивлению, экраны мигают, и вместо нас с Кэлом появляется зернистая картинка – запись с камеры видеонаблюдения. Точнее, со всех камер. Испустив дрожащий вздох, я понимаю, насколько глубоко уходил корнями замысел Мэйвена.

Запечатлен каждый краденый момент. Как мы с Кэлом выбираемся из замка, как танцуем вместе, как разговариваем шепотом, как целуемся. И вот – убийство короля, во всем своем ужасающем блеске. Если рассматривать всё целиком, трудно не поверить Мэйвену. Фрагменты складываются воедино – история о Красной дьяволице, которая соблазнила принца и заставила его убить короля. Публика ахает и бормочет, впивая эту идеальную ложь. Даже мои собственные родители вряд ли смогли бы отрицать очевидное.

– Мэра Молли Бэрроу.

Голос Мэйвена раздается у меня за спиной, и мы разворачиваемся. Этот царственный идиот смотрит на нас. Его личная ложа увешана красно-черными флагами и до краев полна знакомыми лордами и леди. Они все в черном – цвета Домов сменились трауром по убитому королю. Соня, Элейн и прочие отпрыски Высших Домов смотрят на меня с отвращением. Лорд Самос стоит слева от Мэйвена, а королева справа. Лицо Элары скрыто траурной вуалью, возможно, чтобы спрятать злобную улыбку. Я думала, что рядом будет и Эванжелина, вполне готовая выйти замуж за нового короля. В конце концов, ей была нужна лишь корона. Но Эванжелины нигде нет. Сам Мэйвен похож на мрачного духа, его кожа кажется особенно бледной по сравнению с темным блеском доспехов. У него при себе даже меч, которым они убили короля, а голову венчает отцовская корона, сверкающая на солнце.