– Они новокровки, как и я.

За спиной у девочки, словно охраняя ее, стоит рыжеволосый подросток с необыкновенно бледным лицом.

– Здесь есть и Серебряные, полковник.

Он реагирует именно так, как я думала.

– Ненормальная! Ты притащила сюда Серебряных! – в панике кричит полковник. – Ружья на изготовку!

Шеренга Озерных, глубиной в два ряда и двадцать человек в длину, выполняет приказ. Все дружно щелкают курками, посылая патрон в гнездо. Они готовы стрелять. За спиной у меня бывшие заключенные вздрагивают и шарахаются. Но никто не просит пощады. Им уже надоело просить.

– Пустые угрозы, – говорю я, подавив улыбку.

Он кладет руку на висящий на бедре пистолет.

– Не испытывай мое терпение.

– Я знаю, что вам приказано, полковник. Вы не убьете девочку-молнию. Командованию я нужна живой, не так ли?

Я вспоминаю Элли Свисток, одну из многих, кому велено помогать мне в моих замыслах. Ей далеко до полковника, но и ему далеко до командования, кем бы оно ни было.

Полковник слегка расслабляется, но не отступает.

– Тащите ее сюда, – приказываю я, глядя на носильщиков.

Они исполняют приказ – как можно быстрее, – опускают носилки с Эларой у моих ног. Стрелки следят за каждым их робким шагом. Я чувствую на себе крестики прицелов. На груди, на голове, везде.

– Ваш подарок, полковник. – Я толкаю ногой носилки, качнув тело под белой простыней. – Не хотите взглянуть?

Его здоровый глаз на мгновение вспыхивает. Он находит Фарли в толпе, и складка на лбу у полковника немного разглаживается. Поняв, в чем дело, я ощущаю внезапный приступ дурноты. Он думал, что я ее убила.

– Кто это, Бэрроу? Принц? Ты истратила главный козырь, какой у тебя был?

– Ну нет, – отзывается голос из толпы.

Это Кэл.

Я не поворачиваюсь к нему, предпочтя сосредоточиться на полковнике. Он выдерживает мой взгляд, не дрогнув. Медленно протянув руку, я отдергиваю простыню, чтобы все видели. Труп окоченел. Пальцы Элары скрючены, сквозь мясо на правой руке виднеется кость. Первыми реагируют стрелки – они опускают ружья. Кто-то ахает и тут же захлопывает рот ладонью. Полковник молчалив и спокоен. Он довольствуется тем, что просто смотрит. И спустя долгое время моргает.