Таристан скептически фыркнул. Эрида не могла его винить. Внезапная вера в красного мага удивила ее саму.
– Но самое главное, – скороговоркой добавила она, – мы должны доверять Ему.
На столе от малейшего движения подпрыгивало и плясало пламя свечей. Каждый язычок огня походил на маленькую золотую звездочку. Понаблюдав за ними несколько мгновений, Эрида повернулась к своим теням, видневшимся на стене шатра. Как и свечи, они колыхались и дрожали, ни на секунду не останавливаясь. Тень Таристана, отражавшая его позу, казалась маленькой и сгорбленной.
Ее собственная тень взметнулась высоко вверх, искажаясь и изгибаясь. На мгновение Эриде показалось, что она видит силуэт короны, которой на ней сейчас не было.
«Нет, это не корона», – прищурившись, поняла она.
Тень снова изменилась, заострившись кверху.
Эрида знала, что с приходом весны холмы позеленеют и заблагоухают свежестью трав. Она представляла поля золотистой пшеницы, переливающейся на солнце. Леса, полные дичи. Реку Ривеалсор, которая, наполнившись талыми водами, выйдет из берегов. Даже рытвины на дорогах, которые оставят после себя не военные обозы, а купеческие телеги. Но пока что в этих землях царствовала зима, и до первых весенних оттепелей оставалось еще как минимум несколько недель. Сейчас Эриду окружали лишь изрытые серые поля, голые деревья и обмелевшая река, медленно текущая по гладким камешкам.
Она все равно узнавала окружавший ее пейзаж. С каждой пройденной милей воспоминания о первом походе на Рулайн становились все ярче и ярче. Перед ними расстилалась та же дорога, но теперь она была испещрена глубокими рытвинами, изъедена копытами королевской кавалерии, стремительно продвигавшейся вдоль реки. Над головами солдат великой армии развевались зеленые флаги Галланда с изображением рычащего льва. Розы Древнего Кора оплетали шею зверя, словно шипастое ожерелье из цветов и стеблей. Под его лапами виднелись серебристый жеребец, русалка и пылающий золотом факел.
«Мадренция, Тириот, Сискария, – думала Эрида. – Они объединились под властью льва. Под моей властью».
Над Рулайном не развевалось никаких флагов.
Эрида смотрела на израненую землю, на которой некогда возвышался город, зажатый между реками Ривеалсор и Риверосс. Теперь это место станет точкой сбора для ее легионов, точкой, где вся армия объединится, а потом отправится покорять Калидон. Эрида с трудом мог-ла представить, что скоро здесь соберется вся мощь Галланда, чтобы завоевать страну. Под ее кожей билось ритмичное пение силы, окутывающее ее своими теплыми объятиями.